Le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a appelé l’Inde à coopérer avec le Canada et à garantir la « responsabilité » du meurtre d’un séparatiste sikh, après qu’Ottawa a accusé Delhi d’être impliqué.

Blinken a déclaré que les États-Unis étaient en contact à la fois avec l’Inde, avec laquelle ils entretiennent des relations chaleureuses, et avec le Canada, un allié proche, après que les deux pays se soient engagés dans des expulsions diplomatiques du tac au tac.

« Nous voulons voir la responsabilité. Et il est important que l’enquête suive son cours et aboutisse à ce résultat », a déclaré Blinken vendredi à New York, où il participait à l’assemblée générale de l’ONU. « Nous espérons que nos amis indiens coopéreront également à cette enquête. »

Blinken, sans commenter directement le fond des allégations, a déclaré que les États-Unis prenaient « très, très au sérieux » les incidents de « répression transnationale ».

« Je pense qu’il est important, plus largement, pour le système international, que tout pays qui pourrait envisager de se livrer à de tels actes ne le fasse pas », a-t-il déclaré.

Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclenché la querelle diplomatique cette semaine lorsqu’il a déclaré lundi que son gouvernement étudiait des « allégations crédibles liant potentiellement » l’Inde au meurtre de Hardeep Singh Nijjar, un éminent dirigeant sikh canadien.

En juin, Nijjar a été tué par balle devant le Guru Nanak Sikh Gurdwara à Surrey, en Colombie-Britannique. Il était un ardent défenseur du mouvement Khalistan, qui cherche à créer une patrie indépendante pour les sikhs dans la région indienne du Pendjab.

L’Inde avait précédemment allégué que Nijjar faisait partie d’un plan visant à assassiner un prêtre hindou au Pendjab, offrant une prime de près de 12 000 dollars (9 688 £).

Trudeau a déclaré au Parlement : « Toute implication d’un gouvernement étranger dans le meurtre d’un citoyen canadien sur le sol canadien constitue une violation inacceptable de notre souveraineté.

« Le Canada est un pays de primauté du droit, la protection de nos citoyens et la défense de notre souveraineté sont fondamentales. »

La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré que le Canada avait expulsé un « diplomate indien clé » et « s’attend à ce que l’Inde collabore pleinement avec nous et finisse par aller au fond de cette affaire ».

Le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué qu’il « rejetait » les déclarations de Trudeau et Joly, ajoutant que les allégations selon lesquelles l’Inde serait impliquée dans tout acte de violence au Canada étaient « absurdes et motivées ». « Nous sommes un régime démocratique avec un fort engagement en faveur de l’État de droit », peut-on lire dans le communiqué.

Trudeau a appelé jeudi l’Inde à coopérer à l’enquête.

En réponse, l’Inde a réduit son personnel diplomatique et interrompu les services de visa.

L’Inde et le Canada négocient un accord commercial, mais les négociations ont été suspendues.

Avec l’Agence France-Presse