Google a une fois de plus annoncé la faiblesse d’Android en suppliant Apple d’activer le support RCS dans iMessage, une fonctionnalité clé de l’iPhone. Mais Google fait toute une histoire sur quelque chose qui ne pose pas de problème dans la plupart des régions du monde. Comme je l’ai expliqué, la prise en charge de RCS dans iMessage (ou WhatsApp, d’ailleurs) ne ferait qu’apporter une confusion inutile.

Je n’ai jamais eu de cas où un ami ou un membre de ma famille ne pouvait pas me contacter via des applications de chat. Mais WhatsApp est roi en Europe, et même certains de mes contacts utilisant un iPhone le préfèrent à iMessage.

La seule façon pour RCS d’arriver sur iPhone via le support iMessage est si les régulateurs obligent Apple à s’y conformer. Le seul régulateur au monde ayant le pouvoir de le faire à l’heure actuelle est l’Union européenne (UE), grâce à sa loi sur les marchés numériques (DMA).

Mais l’UE vient de désigner ses contrôleurs d’accès sous DMA, et iMessage n’en fait pas partie. Pas encore, du moins. Par conséquent, Apple n’est pas obligé d’ouvrir iMessage sur RCS comme le ferait WhatsApp.

Avec tout cela à l’esprit, ceux qui espèrent que RCS sera intégré à iMessage doivent savoir que même l’UE ne peut pas forcer Apple à offrir une expérience RCS complète dans iMessage. Même si c’était le cas, l’interopérabilité pourrait être régionale, tout comme le sera le chargement latéral d’iOS 17. Et enfin, ce désignateur de gardien doit être renouvelé, ce qui signifie que le support RCS peut toujours disparaître.

Néanmoins, grâce à la nouvelle réglementation de l’UE, j’ai une idée du temps qu’il faudra pour que le support RCS apparaisse dans iMessage et combien de temps cela prendra.

Désignateur de contrôleur d’accès

Je vous rappelle encore une fois ce qui aide l’UE à décider si une entreprise et/ou un service est un gardien dans la région :

(i) lorsque l’entreprise réalise un certain chiffre d’affaires annuel dans l’Espace économique européen et qu’elle fournit un service de plateforme de base dans au moins trois États membres de l’UE ;

(ii) lorsque l’entreprise fournit un service de plateforme de base à plus de 45 millions d’utilisateurs finaux actifs mensuels établis ou situés dans l’UE et à plus de 10 000 utilisateurs professionnels actifs par an établis dans l’UE ;

(iii) lorsque l’entreprise a satisfait au deuxième critère au cours des trois dernières années.

Selon ces règles, iOS, App Store et Safari d’Apple sont des gardiens. Mais ce n’est pas le cas d’iMessage, puisque l’UE enquêtera sur la plateforme de chat d’Apple jusqu’en février 2024.

Les applications de chat comme WhatsApp et Messenger sont des gardiens, et je mentionne les applications de chat Meta car elles sont des rivales directes d’iMessage d’Apple.

Comment Apple apporterait le support RCS à iMessage

Mais disons que l’UE a décidé en février prochain qu’iMessage est un contrôleur d’accès et qu’il doit donc travailler avec des services concurrents, qu’il s’agisse de RCS ou autre.

Apple aurait alors jusqu’en août 2024 pour se conformer et mettre en œuvre le support d’interopérabilité. Meta le fait déjà avec WhatsApp, mais sa date limite est mars 2024.

Dans un tel scénario, iMessage devrait fonctionner avec ces applications de chat rivales tant que les concurrents demandent de l’aide à Apple. Google le ferait sans aucun doute. Il est important de noter que l’interopérabilité ne fonctionnera que si les utilisateurs la choisissent. J’ai déjà expliqué que je ne voulais pas une telle confusion dans mon expérience avec l’application de chat instantané.

Autrement dit, je ne souhaite résoudre les problèmes d’iMessage et/ou de RCS pour aucun membre de la famille. Je désactiverais très certainement le support RCS. Et je suis presque certain qu’Apple aurait un moyen de désactiver la fonctionnalité de l’application pour la simple raison que l’interopérabilité dans l’UE ne signifie pas l’interopérabilité dans le monde entier – nous y reviendrons plus tard.

Quant à la manière dont le soutien du RCS serait bien mis en œuvre, l’UE propose les lignes directrices suivantes :

Certaines fonctionnalités de base doivent être mises à disposition pour l’interopérabilité dans un délai de six mois à compter de la désignation du contrôleur d’accès (par exemple, les messages texte entre deux utilisateurs individuels), d’autres plus complexes seront introduites progressivement et devront être mises à disposition après deux ans (par exemple, les messages texte de groupe messages) ou quatre ans (par exemple appels audio et vidéo entre deux utilisateurs individuels ou groupes d’utilisateurs finaux) à compter du moment de la désignation.

Dans le meilleur des cas, vous bénéficierez du support RCS pour les discussions bidirectionnelles sur iMessage d’ici août 2024. Ce sera encore plus tard si l’UE considère iMessage comme un gardien bien après février 2024.

Ensuite, Apple dispose de deux ans pour apporter des fonctionnalités RCS plus complexes à iMessage. Comme des messages texte de groupe enrichis. Dans le meilleur des cas, cela vous donne une échéance en août 2026.

Le soutien du RCS pourrait être limité à l’UE

Apple respectera sans aucun doute les règles de l’UE, mais non sans protester. Et lorsque iMessage deviendra un service de contrôle d’accès, il ne fera probablement que le minimum requis.

Les désignations actuelles de gardiens ont déjà remporté une victoire pour ceux qui protestent contre les règles de l’App Store d’Apple. iOS 17 prendra presque certainement en charge le chargement latéral d’ici mars 2024, aux côtés des magasins d’applications et des systèmes de paiement tiers. Mais ces fonctionnalités ne seront disponibles que localement, dans l’UE.

Ce n’est pas comme l’USB-C. Apple aurait pu fabriquer des iPhones USB-C uniquement pour l’Europe, mais cela aurait été un problème de fabrication coûteux. Avec un logiciel, c’est différent. Apple n’aura pas à déployer des fonctionnalités dans le monde entier simplement parce que l’UE les exige localement. Cela pourrait être pénible pour les développeurs de logiciels d’Apple, mais l’interopérabilité d’iMessage pourrait être limitée à l’UE, tout comme le chargement latéral.

Les modifications logicielles sont réversibles

En février 2024, nous saurons si l’UE a considéré iMessage comme un gardien. Si Apple gagne, elle n’aura aucune raison de s’y conformer. Si iMessage devient un gardien, la désignation restera en place pendant au moins trois ans. C’est parce que ces désignations ne seront pas permanentes. L’UE devra continuellement mettre à jour sa liste de contrôleurs. Certaines entreprises/services seront ajoutés ; d’autres seront supprimés.

Considérez ce scénario : iMessage devient un service de contrôle d’accès en février 2024, mais d’ici 2027, il ne répond pas aux critères ci-dessus. Peut-être que l’ajout de RCS ruine tellement iMessage en Europe que les utilisateurs d’iPhone l’abandonnent en masse.

Dans un tel cas, iMessage pourrait perdre son statut de contrôleur d’accès. Et Apple pourrait désactiver le support RCS. Avec un kill switch. Le même commutateur que j’ai dit plus tôt, je voudrais dans iMessage pour empêcher l’interopérabilité sur mon appareil.

D’ailleurs, cette conversation s’applique à toute application de messagerie instantanée qui devient un contrôleur d’accès dans l’UE. Je ne veux pas de support RCS dans WhatsApp ou toute autre application. Ou l’inverse. De toutes les exigences du DMA, ce sont les règles de l’UE concernant les applications de chat qui m’agacent le plus en tant qu’Européen. Je n’apprécie pas mélanger les expériences de chat. Au lieu de cela, je préfère les applications autonomes pour chaque application de chat.

Tout cela n’est que spéculation, bien sûr. Mais il est basé sur la réglementation DMA de l’UE. Nous verrons comment tout se déroulera dans les mois à venir. D’ici mars 2024, nous assisterons à la prise en charge du chargement latéral d’iOS 17 et à l’interopérabilité de WhatsApp.