La Serbie a retiré une partie de ses troupes de la frontière du Kosovo après les avertissements américains selon lesquels elle pourrait faire face à des mesures punitives pour ce que la Maison Blanche a qualifié de renforcement « sans précédent » des troupes et des blindés serbes.

Le président serbe, Aleksandar Vučić, a annoncé qu’il avait ordonné le retrait des troupes. Dans une déclaration au Financial Times, il a déclaré que toute action militaire serait contre-productive, ajoutant : « La Serbie ne veut pas de guerre ».

Un responsable du gouvernement kosovar a confirmé samedi un retrait partiel de la Serbie, avec le retrait des troupes et du matériel qui avaient été déplacés autour de la frontière au cours des cinq derniers jours, laissant derrière eux une force encore importante basée en permanence dans la région.

Le retrait fait suite à une déclaration publique d’inquiétude de la Maison Blanche, à un appel sévère à Vučić du secrétaire d’État américain Antony Blinken et au renforcement de la force de maintien de la paix de l’OTAN au Kosovo, la Kfor, avec des centaines de soldats britanniques.

Dans sa conversation avec Vučić, Blinken a appelé à une « désescalade immédiate » et à un retour à son précédent accord de normalisation des relations avec le Kosovo.

Selon Vučić, Blinken a déclaré que des mesures américaines pourraient être prises contre la Serbie s’il ne s’y conformait pas. « J’ai dit que vous êtes une superpuissance et que vous pouvez faire ou dire ce que vous voulez, mais je suis complètement contre cela. Je pense que ce serait très mauvais», a déclaré le président serbe à l’agence de presse Tanjug.

Samedi soir, l’ambassadeur d’Allemagne aux Etats-Unis, Andreas Michaelis, a qualifié la situation de « nouvelle poudrière en Europe » et de danger à prendre au sérieux.

Michaelis a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il y avait eu « une coopération très étroite entre l’Allemagne et les États-Unis au cours des derniers jours et heures », ce qui a été « absolument essentiel pour éviter une nouvelle escalade ».

« La Serbie doit agir maintenant », a déclaré Michaelis.

Les avertissements américains sont intervenus à la fin d’une semaine de haute tension, commençant par une embuscade tendue par des paramilitaires serbes bien armés contre une patrouille de la police kosovare, au cours de laquelle un policier a été tué. Trois hommes armés serbes ont été tués dans la bataille qui a suivi, près du village de Banjska.

Le groupe armé était dirigé par Milan Radoičić, chef adjoint de la Liste serbe, un parti soutenu par Belgrade et représentant la minorité serbe du nord du Kosovo. Par l’intermédiaire d’un avocat, Radoičić a déclaré qu’il était responsable de la fusillade avec la police kosovare, mais n’a pas expliqué l’origine des armes modernes que transportaient les paramilitaires serbes.

Le gouvernement kosovar a produit un document prétendant montrer qu’un lance-grenades que le groupe transportait lui avait été donné par l’armée serbe, et les responsables de Pristina ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la fusillade de dimanche visait à fournir un prétexte à une intervention militaire serbe dans le nord. Kosovo.

La Serbie a déclaré un jour de deuil pour les trois Serbes du Kosovo morts, et Vučić a faussement affirmé que les forces du Kosovo menaient une campagne de « nettoyage ethnique brutal » contre les Serbes de souche.