Le triplé de Smith incite la Nouvelle-Zélande à se lancer dans un travail de démolition contre l’Italie lors de la Coupe du monde

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Il y avait eu des spéculations avant le match selon lesquelles l’Italie pourrait s’avérer plus qu’un simple ralentisseur pour les ambitions des All Blacks. Voilà pour cette théorie douillette. À la fin, une brillante Nouvelle-Zélande avait accéléré si loin qu’elle avait presque réussi à marquer trois chiffres, un triplé en première mi-temps du merveilleusement pointu Aaron Smith n’étant qu’un des moments forts d’une soirée chassante pour l’équipe. Azzurri.

Cela a également rappelé, si nécessaire, que la Nouvelle-Zélande ne pourra pas être écartée lorsque les huitièmes de finale de ce tournoi arriveront enfin. Les déboires du mois dernier ont clairement concentré les esprits et une semaine de repos les a rechargés physiquement. Le résultat fut l’une de ces soirées où les All Blacks donnent au rugby une apparence si glorieusement simple que l’opposition sait à peine où se mettre.

S’il est utile qu’une Italie débordée leur ait laissé beaucoup trop d’espace, l’Irlande, leur adversaire potentiel en quart de finale, a été convenablement prévenue. En plus des contributions à deux essais de leur capitaine, Ardie Savea, et de Will Jordan, ainsi que des bons coups de pied de Richie Mo’unga, la solidité défensive des cinq premiers était impressionnante et a fait de cette soirée une soirée idéale pour que Sam Whitelock entre sur le terrain dans le deuxième. demie et éclipse le record de Richie McCaw en tant qu’All Black le plus capé de l’histoire du jeu.

Les All Blacks, sur la base de cette preuve irréfutable, sont très certainement de retour. Reniflez-les et rares sont ceux qui savent mieux profiter de l’avantage des experts. Si leur défaite contre la France lors de la première soirée a été décevante, cela semblait être une réaffirmation opportune. «Je n’avais pas prévu ce match à ce point», a déclaré l’entraîneur-chef Ian Foster. « Je ne suis pas sûr que beaucoup de gens l’aient fait. Je pense que nous leur avons enlevé tout espoir dans les 20 premières minutes. C’était un match pour lequel nous nous étions vraiment bien préparés… c’était la performance que nous recherchions.

En fin de compte, ce fut un carnage total, à partir du moment où la connexion parfaite de Jordie Barrett avec Jordan a permis à l’ailier prolifique de terminer de manière acrobatique dans le coin droit. Si l’Italie a été un peu malheureuse avec quelques appels d’arbitrage précoces, son désir d’attaquer la Nouvelle-Zélande n’a pas été égalé par son organisation défensive et trois essais en un peu plus de cinq minutes pour Smith, l’ailier Mark Telea et Savea ont assuré à leur équipe un point bonus. dans les 22 minutes suivant le coup d’envoi.

Damian McKenzie plonge pour un essai lors de la déroute des All Blacks en Italie. Photographie : Paul Harding/Getty Images

S’il était déjà clair que l’Italie allait vivre une soirée difficile, la situation était sur le point d’empirer. Smith reste une présence magnifiquement nette autour de la base de la mêlée et un autre entraînement en touche l’a amené à se précipiter pour un deuxième essai opportuniste. L’Italie, à présent, mettait à peine le doigt sur le ballon et les têtes commençaient à s’affaisser avant même que Smith ne réalise son triplé six minutes avant la pause.

À bien des égards, c’est cet essai qui a mis en valeur la Nouvelle-Zélande à son meilleur : l’identification intelligente de l’espace par Mo’unga, une jolie petite passe retardée pour repousser Jordie Barrett suivie d’un ballon intérieur altruiste à son demi de mêlée de soutien. La perfection en trois actions simples et reproductibles.

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Le deuxième essai de Savea quelques instants avant la mi-temps, démontrant une fois de plus l’efficacité du maul néo-zélandais, était moins beau mais tout aussi précieux et avec Mo’unga inscrivant ses buts avec une régularité de machine à sous, il ne pouvait y avoir aucun moyen de masser le score gonflé à la mi-temps. Les All Blacks ont été à peine moins impitoyables en seconde période, Brodie Retallick passant au-dessus dans les 10 minutes suivant la reprise et Dalton Papalii ajoutant également son nom à la feuille de match au troisième quart-temps.

Pourtant, ils ont continué à venir, un joli petit stratagème devant l’alignement mettant le vétéran Dane Coles pour un essai également remarquable par le fait que Mo’unga a finalement raté une conversion à la 10e tentative. Après un nouveau score délicieux, cette fois de Damian McKenzie sous un bel angle, la seule question qui restait était de savoir si la Nouvelle-Zélande parviendrait ou non à remporter son siècle, comme elle l’a fait contre ces adversaires lors de la Coupe du monde 1999. Ils n’y sont pas parvenus mais les notes de consolation d’Ange Capuozzo et de Monty Ioane n’y ont rien changé. « Que peux tu dire? » » a soupiré leur entraîneur, Kieran Crowley. « Cela s’est transformé en une course d’équipe glorifiée pour eux, n’est-ce pas ? Mais il faut leur donner du crédit ; Je pensais qu’ils étaient assez remarquables ce soir. Nous devons recoller les morceaux, et nous le ferons.

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