Les évènements clés
James Slipper établira un nouveau record des Wallabies cet après-midi.
Le pilier vétéran participera à son 21e match de Coupe du monde, dépassant ainsi le record de participations à des tournois de George Gregan, vieux de 16 ans.
Ce sera la 134e sélection de Slipper au total, le plaçant à moins de cinq du record global des Wallabies de Gregan.
Un test de plus et le premier rameur deviendra l’accessoire le plus capé de tous les temps. Ce match le placera au niveau du Pays de Galles et de la légende des Lions britanniques et irlandais Gethin Jenkins.
La Rugby Union a besoin d’un sérieux coup de pouce aujourd’hui.
De retour en Australie, les grandes finales de l’AFL et de la LNR ont été des événements sensationnels.
Les deux codes prospèrent. L’Union, il est juste de le dire, ne l’est pas.
Rob Kitson plonge dans le « Eddie Jones Show Trial » ici :
L’Australie est toujours classée dans le top 10 selon les statistiques de World Rugby.
Mais seulement. Perdez aujourd’hui, un événement improbable mais pas totalement inconcevable, et ils s’échapperont pour la première fois.
Le Portugal avec un dernier élan
Ils n’ont rien à perdre et tout à gagner contre les Wallabies. Personne ne s’attend à ce qu’ils battent la populace choquée d’Eddie Jones, mais ils peuvent certainement porter quelques coups qui resteront longtemps dans les mémoires. S’ils peuvent faire preuve d’un peu plus de patience avec le ballon en main et gagner le droit de l’envoyer loin dans leurs arrières chauds, alors ils se retireront du tournoi avec beaucoup de fierté.
Il y a quatre changements par rapport à l’équipe qui a fait match nul contre la Géorgie. David Costa, tête libre, fera ses débuts en Coupe du monde et David Wallis, qui a été impressionnant sur le banc la dernière fois, joue au dernier rang.
Le Portugal: Nuno Sousa Guedes; Raffaele Storti, Pedro Bettencourt, Tomás Appleton (capitaine), Rodrigo Marta ; Jerónimo Portela, Samuel Marques ; David Costa, Mike Tadjer, Diogo Hasse Ferreira ; José Madeira, Martim Belo ; David Wallis, Nicolas Martins, Thibault de Freitas
Remplaçants: Francisco Fernandes, Duarte Diniz, Francisco Bruno, Steevy Cerqueira, Rafael Simões, João Belo, Joris Moura, Manuel Cardoso Pinto
Changement tardif pour l’Australie
Vous ne vous attendiez pas à ce que ce soit simple, n’est-ce pas ? Carter Gordan a été exclu du match, ce qui signifie que Samu Kerevi, qui a été exclu de la 23e journée, est transféré sur le banc. Ben Donaldson, qui joue une grande partie de son rugby à 15 ans pour son club, est désormais le seul joueur ayant une certaine expérience en tant qu’ouvreur dans l’équipe.
Australie: Andrew Kellaway ; Mark Nawaqanitawase, Izaia Perese, Lalakai Foketi, Marika Koroibete ; Ben Donaldson, Tate McDermott ; Angus Bell, David Porecki (capitaine), James Slipper ; Nick Frost, Richard Arnold ; Tom Hooper, Fraser McReight, Rob Valetini
Remplaçants: Matt Faessler, Blake Schoupp, Pone Fa’amausili, Robert Leota, Josh Kemeny, Issak Fines-Leleiwasa, Samu Kerevi, Suli Vunivalu.
Préambule
Ce fut une semaine sombre pour le rugby australien. Peut-être que ça n’a jamais été pire. Après la défaite historique des Wallabies contre les Fidji, puis une défaite humiliante contre le Pays de Galles, ils risquent une sortie anticipée de la Coupe du monde alors que le triste état du code a été brutalement révélé.
Le match d’aujourd’hui contre le Portugal ne cache rien. Même une victoire convaincante contre l’une des équipes les plus faibles de la compétition ne dissipera pas la puanteur. S’ils perdent, nous découvrirons tous que le fond est en réalité beaucoup plus bas qu’on ne le pensait au départ.
Le Portugal saura qu’il a une chance de créer l’histoire. Leur match nul contre la Géorgie a montré qu’ils avaient beaucoup d’esprit et un peu d’habileté pour rivaliser. Et comme la Géorgie a été une force dominante pendant une grande partie de son match contre les Fidji hier soir, et que les Fidji ont battu l’Australie, nous pourrions faire un peu de gymnastique mentale et imaginer une surprise remarquable.
Je m’appelle Dan et j’attends avec impatience ce qui sera sûrement le dernier match de la campagne australienne pour la Coupe du monde 2023. Eddie Jones a besoin d’une victoire déclarée. Mais ses joueurs peuvent-ils être à la hauteur ?
Découvrons ensemble.
Coup d’envoi à 17h45 heure locale à Saint-Etienne/16h45 BST.
Équipes et autres mises à jour à venir.