La langue est l’outil le plus important de communication humaine et essentielle à la vie dans notre société. « Malgré de nombreuses recherches neuroscientifiques sur la représentation du langage, on sait peu de choses sur l’organisation du langage dans le cerveau humain. Une grande partie de ce que nous savons provient d’études uniques portant sur un petit nombre de sujets et n’a pas été confirmée par la suite. « , explique le Dr Sabrina Turker de l’Institut Max Planck des sciences cognitives humaines et du cerveau à Leipzig. Cette méta-analyse vise à contribuer à changer cela.
Basée sur plus de 400 expériences neuroscientifiques utilisant l’imagerie fonctionnelle et impliquant plus de 7 000 sujets, l’analyse fournit des informations approfondies sur la manière dont le cerveau organise le langage. Une méta-analyse quantitative basée sur les coordonnées a été utilisée pour intégrer les nombreux résultats de différentes études de la manière la plus complète et la plus objective possible. Cela permet de voir où le cerveau est activé lorsque des processus linguistiques particuliers se produisent. Cette approche donne un aperçu des principes fondamentaux de la façon dont le cerveau organise le traitement du langage. Les chercheurs ont non seulement étudié le langage en tant que processus en général, mais ont également abordé explicitement des processus subordonnés : le sens du langage au niveau des mots et des phrases (sémantique) ; la structure phonétique du langage (phonologie) ; grammaire et disposition des éléments linguistiques (syntaxe) ; et la structure phonétique du langage au niveau de la phrase, y compris la mélodie, l’intonation et le rythme (prosodie).
En plus des régions classiques du langage dans l’hémisphère gauche du cerveau, les auteurs de l’étude ont découvert que les structures des régions cérébrales situées sous le cortex cérébral et le cervelet jouent un rôle clé dans les processus linguistiques.
« Ces régions ont été plutôt négligées dans les recherches neuroscientifiques antérieures sur le langage », explique Gesa Hartwigsen, professeur de psychologie cognitive et biologique à l’université de Leipzig. « En particulier, les cervelets gauche et droit sont impliqués dans des processus liés à la signification du langage et au traitement des sons. De même, les modèles phonétiques qui transcendent les mots individuels et transmettent également une signification émotionnelle sont associés à l’activation de l’amygdale droite, un noyau apparié. zone du cerveau. » Elle souligne que cette partie influence l’émotion et la mémoire.
Le professeur Gesa Hartwigsen ajoute : « Nos résultats pourraient servir à de futures études sur la récupération du langage après une lésion cérébrale, par exemple causée par un accident vasculaire cérébral. Et ils pourraient aider à affiner les modèles de traitement du langage. »