L’année dernière, les problèmes internes chez Ferrari se sont intensifiés lorsque Charles Leclerc s’est brouillé avec Mattia Binotto, alors directeur de l’équipe. En raison de l’échec de Ferrari à remporter le titre et des tensions croissantes avec le Monégasque, Binotto a été limogé et Leclerc a retrouvé Fred Vasseur, avec qui il a travaillé ensemble chez Sauber en 2018. Plus récemment, Leclerc s’est assis pour une interview (rapporté par Formula Passion) et, tout en parlant de Vasseur et de son impact sur l’équipe, avait l’air de faire un subtil empannage à Binotto.

En 2018, Vasseur et Leclerc ont travaillé ensemble chez Sauber, partageant la même dynamique qu’aujourd’hui. Devenu de bons amis au fil des années, l’intégration de Vasseur était un choix confortable pour Leclerc car il se sentait perdu après ce qui s’était passé entre lui et Binotto. Même si le Français ne fait pas une grande différence dans la vie de Leclerc, le pilote monégasque se sent plus à l’aise et ne tarit pas d’éloges à l’égard de son directeur d’équipe.

Charles Leclerc fait une fouille voilée chez Binotto

Rares sont ceux qui auraient oublié la célèbre image de Binotto pointant du doigt le visage de Leclerc alors que le Monégasque se tenait devant l’ingénieur de Reggio après le GP de Grande-Bretagne 2022. Portant à ce jour la douleur de l’incident, Leclerc a pris le temps de féliciter son nouveau directeur d’équipe dans ce qui était aussi une moquerie à peine voilée envers son ancien patron.

Comme cité par Formula Passion, le pilote Ferrari a affirmé qu’il avait besoin d’une personne qui le grondait quand il avait tort et le félicitait quand il avait raison – ce que Vasseur fait souvent – ce qui est « Pas facile à trouver » chez Ferrari.

« Il sait bien vous motiver et vous calmer quand vous en avez besoin, de plus il a toujours été très direct avec moi. Cela semble être une chose très simple, mais quand vous venez en Formule 1 et que vous êtes pilote Ferrari, il n’y a pas beaucoup de gens aussi honnêtes et c’est difficile de les trouver.

En 2023, pour la première fois depuis 1994, Binotto n’a pas eu à préparer une prochaine saison de course. Même s’il n’est peut-être pas présent dans le paddock Ferrari, le pilote de 53 ans est toujours membre de l’équipe et prend son « congé de jardinage ». Le congé est une clause spéciale dans un contrat, ce qui signifie qu’un employé fait toujours partie de l’équipe mais n’est pas un membre actif. Cela les empêche également de travailler ailleurs. Cependant, les choses pourraient bientôt changer pour l’ancien directeur de l’équipe Ferrari.

Binotto dirigera-t-il une nouvelle équipe en 2024 ?

Lors du GP de Grande-Bretagne 2023, exactement un an après l’incident qui l’a opposé à Leclerc, Binotto a fait une apparition inattendue dans le paddock. Alors qu’il n’était pas à proximité du garage de son équipe, Binotto a été vu en train de discuter avec un responsable de Pirelli près du bureau du fournisseur de pneus. Peu de temps après, la nouvelle est tombée qu’Audi offrait le rôle de directeur d’équipe à Binotto pour la saison 2026. Binotto a même rencontré les dirigeants d’Audi et a visité leur base.

Peu impressionné par ce qu’il a vu, l’ancien pilote de Ferrari a décliné l’offre des constructeurs automobiles allemands. Dans l’espoir de faire de leur équipe une équipe « à la Ferrari », Alpine apparaît désormais comme les principaux prétendants à recruter Binotto en tant que directeur d’équipe. Non seulement le Français apportera des décennies d’expérience, mais il apportera également une vaste connaissance du fonctionnement des moteurs Ferrari alors qu’Alpine cherche à changer son destin.