Lorsque The Hunger Games : Ballad of Songbirds & Snakes sortira cette semaine, il y aura de très grosses chaussures à remplir. Non seulement il doit combler le vide massif laissé par Jennifer Lawrence, dont la performance dans la série originale Hunger Games a catapulté l’actrice au rang de superstar pratiquement du jour au lendemain, mais le nouveau film doit également trouver comment surpasser l’action et le spectacle de Catching Fire. – la meilleure entrée de la franchise. Sinon, à quoi ça sert ?

C’est le problème des préquelles. Ils doivent s’accrocher aux épisodes précédents tout en présentant quelque chose de nouveau et sans éclipser les événements importants des films ultérieurs. Sinon, vous risquez de diminuer l’impact des personnages emblématiques. En l’occurrence, Katniss Everdeen, dont les immenses sacrifices ont provoqué la fin des Hunger Games titulaires.

Je félicite tous ceux qui ont le courage de s’attaquer à une tâche aussi impossible et je m’empresse de signaler d’autres cinéastes qui ont tenté sans succès de réussir sur le même chemin, à savoir George Lucas, Peter Jackson et Ridley Scott, entre autres. Bien sûr, créer une préquelle solide est possible – voir Le Parrain II – mais peu probable.

Surtout lorsque l’image que vous essayez de faire correspondre est aussi bonne que Catching Fire. Je veux dire que. Catching Fire, le deuxième volet de The Hunger Games, est incroyable. Tendue, bien jouée, magnifiquement rythmée et sombre comme l’enfer, l’épopée de Francis Lawrence fait ce que toute grande suite doit faire : élargir le monde et ses habitants, relever les enjeux établis dans l’original et laisser le public en redemander.

Vérifier. Vérifier. Vérifier.

Je ne suis généralement pas fan du genre « roman pour jeunes adultes ». Des films comme Percy Jackson, The Maze Runner et Divergent sont des projets prévisibles qui s’appuient sur des tropes bien connus, des triangles amoureux idiots et un crochet astucieux pour éblouir les fans. Alors que Hunger Games s’appuie certainement sur tous ces traits, l’auteur Suzanne Collins utilise la formule pour explorer des thèmes plus épineux concernant la guerre, le SSPT et la nature cyclique de la violence. Parfois, elle joue avec les attentes du public, zigzaguant quand tout le monde s’attend à ce qu’elle zague – comme Katniss. C’est ce qui a fait de Mockingjay (et de ses adaptations cinématographiques) un tel régal. Plutôt que de livrer une finale peinte par numéros, Collins a contourné la fin heureuse attendue et a laissé le traumatisme psychologique vécu par Katniss et Peeta persister comme une maladie.

Catching Fire fonctionne parce qu’il refuse de donner au public ce que nous attendons. Le premier acte aborde l’impact positif et négatif des actions de Katniss dans les Hunger Games et la présente comme une femme imparfaite accablée par la renommée et les responsabilités croissantes. Tout ce qu’elle a fait, c’est survivre et agir comme un être humain décent. Maintenant, tout à coup, elle est le symbole d’une rébellion avec laquelle elle ne veut rien avoir à faire. Tout le monde s’efforce de la garder en vie, non pas parce qu’ils se soucient d’elle, mais parce qu’ils ont besoin d’elle.

Imaginez si Dumbledore utilisait Harry Potter pour vendre des obligations de guerre sorcières.

Finalement, des personnages comme Finnick Odair (Sam Claflin) et Johanna Mason (une fougueuse Jena Malone) respectent Katniss. Pourtant, comme le souligne Haymitch (Woody Harrelson), elle est la personne la moins sympathique de la pièce – elle se trouve être plus courageuse que Davy Crockett. Je veux dire, elle passe 85% de Catching Fire dans une rage suicidaire, exhortant tous ceux qui l’écouteront à sauver le pauvre et impuissant Peeta.

Elle est loin d’être parfaite. À un moment donné, elle supplie Gale (Liam Hemsworth) de s’enfuir avec elle, dans l’espoir d’éviter complètement la guerre. Elle obéit même au président Snow (Donald Sutherland) et part en tournée, espérant qu’une fausse romance avec Peeta mettra fin à la violence. Aux yeux de Katniss, tout ce qui compte, ce sont ses proches, ce qui, ironiquement, déclenche la révolution mondiale.

Pour faire court : j’aime Katniss, pas seulement parce que Jennifer Lawrence la joue. Le personnage est attachant parce que, eh bien, c’est un être humain normal et auquel on peut s’identifier. (Captain Marvel devrait prendre des notes.) Catching Fire pousse Katniss directement en enfer, l’entraînant à travers une gamme infinie de traumatismes, de violence et de torture psychologique. Elle survit de peu, même avec l’aide des autres, et reste brisée, comme Luke Skywalker à la fin de L’Empire contre-attaque. Je respecte la lutte.

Ensuite, il y a les jeux. Dès le départ, vous pouvez dire que la production de Catching Fire a reçu une augmentation de salaire massive basée sur les conceptions astucieuses des aéroglisseurs qui survolent le district 12. Lorsque nous atteignons enfin les jeux, Francis Lawrence met tout en œuvre avec des décors intenses qui deviennent encore plus étranges. chaque minute. Des singes cabots ? Des vagues géantes ? Des oiseaux qui imitent les voix des êtres chers ? Une pluie de sang ? Un smog tueur ? Une horloge géante qui tourne toutes les trente minutes ? Lawrence nous permet de ressentir le choc et la douleur de la mort de chaque Tribute en donnant à ces instants le temps de respirer. Sa mise en scène lente et méticuleuse, aidée par la cinématographie pointue de Jo Willems, fait monter lentement la tension, se transformant en un cliffhanger choquant qui vous donne naturellement envie de passer au chapitre suivant.

Les surprises abondent, les rebondissements sont tordus et des alliances se forment. Alors que Catching Fire est principalement un pont vers Mockingjay, la suite parvient toujours à captiver avec ses décors grandioses et le développement introspectif des personnages. Le casting tentaculaire – Elizabeth Banks, Lenny Kravitz, Philip Seymour Hoffman (dans son dernier rôle), Jeffrey Wright et Stanley Tucci – ne fait qu’ajouter à la saveur, ce qui donne lieu à un blockbuster de Thanksgiving plutôt savoureux.

Écoutez, j’espère que Ballads of Songbirds & Snakes le fera sortir du parc. Les bandes-annonces sont superbes, le casting semble bon et l’histoire du président Snow présente une raison suffisamment convaincante pour nous attirer à nouveau dans le monde violent de Panem. Je suis intrigué, mais toutes les personnes impliquées auraient dû rester tranquilles.

Malgré leurs imperfections, les séries The Hunger Games et Catching Fire sont des études de personnages captivantes qui se démarquent des autres adaptations pour jeunes adultes. Son scénario captivant et ses personnages n’ont pas encore trouvé d’égal. Ballad of Songs & Snakes pourrait se rapprocher et surpasser les Hunger Games et Mockingjay originaux en termes de valeur de divertissement, mais il sera difficile de surpasser Catching Fire. Alors que les braises de Mockingjay continuent de brûler dans le cœur des fans, le deuxième chapitre reste un puissant témoignage de l’impact durable de cette saga dystopique sur le paysage cinématographique.