Les avantages de la condition physique des adolescents pour la santé cardiovasculaire future sont peut-être surestimés

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Il existe une relation bien connue entre une bonne forme physique à un jeune âge et un risque moindre de maladies cardiovasculaires plus tard dans la vie. Cependant, lorsque les chercheurs ont ajusté les facteurs familiaux au moyen d’une analyse entre frères et sœurs, ils ont trouvé une association plus faible, bien que le lien entre un indice de masse corporelle (IMC) élevé et les maladies cardiovasculaires soit resté fort. L’étude, menée par des chercheurs du Karolinska Institutet et d’autres universités, est publiée dans Réseau JAMA ouvert.

« Cela ne veut pas dire que la condition physique n’est pas pertinente », déclare le dernier auteur de l’étude, Viktor Ahlqvist, doctorant au Département de santé publique mondiale du Karolinska Institutet. « Nous pouvons encore observer une association, même si elle est plus faible après avoir pris en compte les facteurs partagés par les frères et sœurs. Nous pensons également que l’adolescence est une période importante de la vie pour établir de bonnes habitudes telles que faire de l’exercice et avoir une alimentation saine. »

Difficile de prouver les associations causales

De nombreuses études observationnelles ont déjà démontré des liens entre divers facteurs de risque à un jeune âge et les maladies cardiovasculaires à l’âge adulte. Cependant, il est difficile de prouver que ces associations sont causales en raison de l’influence potentielle de facteurs génétiques et environnementaux non pris en compte. Une équipe collaborative comprenant des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède a donc tenté d’examiner si une grande proportion de maladies cardiovasculaires à l’âge adulte pouvait effectivement être évitée grâce à un IMC plus faible, une tension artérielle plus basse, une meilleure forme physique ou une meilleure force musculaire à l’adolescence.

En s’appuyant sur les données du registre de conscription militaire suédois et d’autres registres suédois, les chercheurs ont identifié plus d’un million d’hommes de 18 ans et les ont suivis pendant 60 ans. Près de la moitié d’entre eux étaient des frères germains.

« La force de notre étude, qui la rend plus fiable que de nombreuses autres études observationnelles conventionnelles, réside dans le fait que nous avons utilisé des analyses entre frères et sœurs », explique le premier auteur de l’étude, Marcel Ballin, chercheur à l’Université d’Uppsala et analyste au Centre d’épidémiologie et de communauté de la région de Stockholm. Médecine. « Ce faisant, nous pourrions examiner comment la relation change en contrôlant tous les facteurs partagés entre frères et sœurs. Cela inclut des facteurs environnementaux tels que l’environnement de l’enfance et la moitié de la génétique. »

Un IMC élevé est un facteur de risque important

Les résultats montrent qu’un IMC élevé à la fin de l’adolescence était fortement associé à de futures maladies cardiovasculaires, même après que les chercheurs eurent contrôlé les facteurs familiaux partagés. Cependant, l’association entre la condition physique et les maladies cardiovasculaires était considérablement plus faible dans l’analyse des frères et sœurs, ce qui suggère que de nombreuses études observationnelles antérieures auraient pu surestimer l’importance de la condition physique des adolescents pour la santé cardiovasculaire plus tard dans la vie.

« Notre conclusion est que parmi les facteurs de risque étudiés, un IMC élevé est le facteur de risque individuel le plus important de maladie cardiovasculaire, et que les efforts visant à lutter contre l’épidémie d’obésité devraient continuer à bénéficier d’une haute priorité », déclare le co-auteur Daniel Berglind, professeur au Département de santé publique mondiale, Karolinska Institutet. « Un bon niveau de forme physique et de force musculaire à l’adolescence ne semble pas aussi crucial, mais l’activité physique reste importante pour la santé publique, car elle peut apporter d’autres bénéfices pour la santé. »

Plusieurs limites

L’étude a examiné l’association entre les facteurs de risque à un jeune âge et les maladies cardiovasculaires futures ; les autres conséquences de la maladie n’ont pas été étudiées. Les chercheurs ne disposaient d’aucune donnée indiquant si les facteurs de risque des participants variaient plus tard dans la vie et ils n’ont étudié que les hommes, ce qui rend difficile l’extension de leurs conclusions aux femmes. Le registre de conscription militaire manque également de détails sur certains facteurs de risque de maladies cardiovasculaires futures, tels que l’alimentation, la consommation d’alcool, le tabagisme, les lipides sanguins et la glycémie.

Les chercheurs n’ont reçu aucune subvention spécifique pour cette étude. Le co-auteur Martin Neovius fait partie des comités consultatifs d’Ethicon, Johnson & Johnson et Itrim et a été consultant pour les forces armées suédoises en dehors du cadre de cette étude. Aucun autre conflit d’intérêt n’a été signalé.

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