« Mesdames, excusez mon français », A$AP Rocky prépare un groupe intime de rédacteurs à l’intérieur de l’hôtel Venetian de Las Vegas, où il est sur le point de présenter son objectif en tant que directeur créatif nouvellement nommé pour le partenariat de PUMA en Formule 1. « Je veux juste laisser [my] les noix pendent un peu », rit-il. Dans une traduction moins explicite, l’objectif de Rocky, à la tête à la fois d’une marque de vêtements de sport multimilliardaire et de la compétition automobile la plus prestigieuse au monde, est de prouver ses capacités en tant que designer et, selon ses mots, « changer la donne pour la mode et [motorsports].»
La nomination de Flacko a été annoncée en octobre, plusieurs mois après
Dans le processus de conception, le programme de Rocky est clair : « Je veux appuyer sur le bouton de réinitialisation », dit-il. «Je veux montrer l’alliance [between PUMA and Formula 1], et je veux en montrer la force. Il exerce ce muscle en entrelaçant soigneusement des notes de vêtements de sport performants avec des formes streetwear classiques : dans sa première collection, les jeans baggy sont modifiés avec des genouillères intégrées et des sangles velcro réglables ; les chemises à manches longues, arborant des illustrations à l’aérographe de flammes et de marques de pneus, des gants attachés et des cagoules, faisant référence à celles portées par les pilotes de Formule 1 sous leurs casques, semblent astucieusement vieillies. C’est cette fusion catégorielle intelligente qui donne aux créations de Rocky un aspect nouveau dans le genre du style course, mais c’est son impulsion à centrer la culture de la rue sur la scène de la Formule 1 qui « réinitialise » véritablement la conversation autour du sport automobile et de la mode.
« La culture automobile a toujours été présente dans le hip-hop. Cela a toujours fait partie de moi », déclare Rocky. Ayant grandi à Harlem, il n’a pas été exposé aux circuits de Formule 1 valant plusieurs millions de dollars, et n’a pas non plus eu le luxe de prendre le volant d’une voiture de course ; au lieu de cela, il considérait les voitures flamboyantes et le statut qui leur était associé comme une partie intégrante du « style de vie » de son quartier. «Les adolescents, les rappeurs, les gars de la rue – ils dépensaient de l’argent pour acheter des BMW vintage et différentes voitures glamour et flashy», dit-il. «Je me souviens avoir vu une Ferrari qu’un trafiquant de drogue avait rachetée à l’époque. C’était au milieu du ghetto et cela ressemblait à une pièce maîtresse, à une exposition.
Puma
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Les voitures, comme les bijoux glacés personnalisés, constituent souvent une partie intrinsèque de l’identité d’un rappeur. Dans le secteur automobile grand public – en particulier dans des domaines comme la Formule 1, où il y a un manque important de diversité – Rocky souligne que la présence de la culture de rue est visiblement insuffisante. « Je ne vois pas le côté hip-hop de la culture automobile glorifié ou mis en valeur », dit-il. «Je veux le rendre plus répandu dans ce rôle. J’aimerais voir beaucoup plus de cela, ce avec quoi j’ai grandi.
Bien que Rocky n’ait sorti qu’une seule capsule jusqu’à présent, il est évident qu’il cherche à atteindre cet objectif en s’appuyant fortement sur les codes streetwear du hip-hop – graphismes audacieux, silhouettes surdimensionnées et histoires de couleurs vives – et en alignant plus étroitement les visuels et la vidéo de la marque. se contenter de ceux du genre rap. « Ce [type of fashion-motorsports partnership] cela n’a jamais été fait de cette façon auparavant », dit-il. « Nous pouvons donc vraiment le perturber. »
Il qualifie la collaboration de « ludique », mais il est extrêmement conscient d’éviter tout ce qui est trop kitsch. « Si quelqu’un est trop ringard en ma présence, je dois me détourner », explique-t-il. Pour Rocky, les idées créatives viennent naturellement, mais c’est l’expression de sa vision qui pose parfois un défi. «C’est parce que j’ai une façon étrange de traiter les choses», dit-il. « [The design team] me regarde comme si j’étais fou, mais ils sont réceptifs.
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En 2024, les créations PUMA x Formule 1 de Rocky voyageront de course en course, avec des collections inspirées de leurs lieux de lancement et ancrées dans les propres expériences du rappeur. Tout en cherchant à promouvoir la « culture de rue » aux côtés des circuits de course les plus vénérés au monde, il est également soucieux de maintenir les prix à un niveau respectable. « Ce n’est pas trop haut de gamme », dit-il. « Nous essayons de trouver comment créer des designs haut de gamme qui restent abordables et accessibles à tous. » À titre de référence, le prix des chapeaux, gants de course et cagoules vieillis qui composaient sa première version variait entre 60 et 80 dollars.
Il y avait une absence perceptible de chaussures dans la première collection de Rocky (et étant donné que sa partenaire Rihanna récolte déjà les bénéfices de sa propre collaboration FENTY x PUMA, une sneaker Flacko emblématique ne semble que juste) ; cependant, lorsqu’on lui a demandé s’il élargirait sa catégorie, il n’a pas hésité à dévoiler ce qui allait arriver : « Je suis très excité de [work on shoes with PUMA]», a-t-il confirmé. Et quant à l’avenir du partenariat dans son ensemble, Rocky propose trois lettres préfigurantes : « FUN »