Le premier GP de Las Vegas s’est avéré être une confrontation passionnante avec des batailles sur toute la grille. L’une des nombreuses batailles qui ont ajouté au faste de l’occasion a été celle des coéquipiers Esteban Ocon et Pierre Gasly qui se sont battus pour la P5 au 34e tour sur 50 malgré les ordres de l’équipe de conserver leur position.
Après la course, selon un rapport de F1Maximaal, Ocon a expliqué la raison pour laquelle il n’a pas écouté son équipe lui demander de conserver sa position et a plutôt opté pour Gasly. Selon l’ancien pilote de Force India, il n’a pas ignoré intentionnellement les ordres de l’équipe.
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Il a dit, « On m’a dit d’occuper des postes, mais tout ce que j’ai entendu, c’est : poste. En fait, j’ai commencé à rattraper mon retard dès qu’on m’a dit. Si l’équipe m’avait demandé de rendre le poste, je l’aurais bien sûr fait immédiatement..»
Tout l’incident s’est déroulé au 4e tour lorsqu’Ocon a aligné un mouvement sur Gasly dans la ligne droite principale. Cependant, il a freiné trop tard et est allé trop loin dans le virage 1, permettant à Gasly de reprendre la position. Cependant, il a immédiatement riposté dans le virage 5 et a repris la position.
La rivalité Esteban Ocon – Pierre Gasly
Pierre Gasly a également évoqué l’épreuve et a admis qu’Ocon était effectivement plus rapide que lui avec un train de pneus neufs. Il a expliqué qu’il ne pouvait pas se permettre de se battre longtemps car il gérait déjà les pneus à ce moment-là.
Il a dit, « À l’époque, tout était question de survie. C’était impossible avec tout ce grainage.» Au final, Gasly a terminé P12 et n’a réussi à marquer aucun point tandis qu’Ocon a terminé à une respectable P4, rapportant 12 points à l’équipe de France.
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Ce qui a rendu cet incident encore plus intéressant, c’est le fait qu’en dépit d’être coéquipiers, Ocon et Gasly ne sont pas nécessairement les plus grands amis. Ils ont partagé une belle amitié durant leur enfance et ont grandi en courant ensemble.
Cependant, les choses sont devenues amères entre les deux alors qu’ils commençaient lentement à gravir les échelons de la course. Au moment où le duo a réussi à atteindre la F1 et à réaliser ses rêves, l’amitié s’était presque transformée en inimitié. Cependant, à partir de maintenant, ils y travaillent pour le bien de l’équipe.