Dans la première étude de ce type au Royaume-Uni, Louise Norton et le Dr Bridget Dibb de l’Université de Surrey ont étudié les expériences de patients dépendants de médicaments contre la douleur chronique. Le traitement pharmacologique de la douleur chronique implique généralement des substances potentiellement addictives telles que les anti-inflammatoires non stéroïdiens, les gabapentinoïdes et les opioïdes. L’augmentation des niveaux de prescription de ces analgésiques a été associée à des niveaux accrus de surdosage et de mauvaise utilisation.

M. Bridget Dibb, maître de conférences en psychologie de la santé à l’Université de Surrey, a déclaré :

« Un nombre croissant de personnes souffrent de douleurs chroniques, qui peuvent interférer avec leur vie quotidienne et conduire à la dépression et à l’anxiété. Les médicaments peuvent aider à soulager la douleur et à redonner un sentiment de normalité à la vie d’une personne ; ce qui peut potentiellement causer des dommages aux organes vitaux, notamment le foie et les reins.

« La première étape pour résoudre ce problème est d’en apprendre davantage sur l’expérience d’une personne, sur la manière dont elle perçoit sa dépendance et sur la manière dont elle interagit avec les autres, y compris le corps médical. »

Pour en savoir plus, des entretiens ont été réalisés auprès de neuf participants devenus dépendants aux analgésiques. Les participants ont expliqué comment leur dépendance aux analgésiques les faisait se sentir absents et éloignés de leur vie en raison des effets secondaires du traitement. Beaucoup ont également exprimé leur frustration face au manque d’options de traitement alternatives disponibles sur le NHS pour gérer leur douleur, les médicaments étant trop facilement prescrits.

La majorité des participants ont également parlé de leurs interactions négatives avec les professionnels de la santé, certains attribuant la cause de leur dépendance à leur égard. Beaucoup pensaient que le manque de continuité entre les médecins conduisait à des occasions manquées de repérer leur dépendance, lui permettant ainsi de perdurer.

Louise Norton a ajouté :

« Les relations avec les professionnels de la santé affectent considérablement les expériences des personnes dépendantes aux analgésiques. Les médecins peuvent souvent être considérés comme des figures d’autorité en raison de leur expertise et les patients peuvent donc être réticents à remettre en question leurs options de traitement. Cependant, en fournissant aux patients des informations détaillées, les médecins peuvent permettre une prise de décision plus partagée dans laquelle les patients se sentent mieux soutenus et équipés pour gérer leur douleur chronique.

Les chercheurs ont noté que les participants se sentaient stigmatisés lorsqu’ils parlaient avec d’autres de leur dépendance en raison d’un manque de compréhension de leur dépendance aux analgésiques prescrits. De telles interactions ont laissé les participants honteux et critiques envers eux-mêmes.

Le Dr Dibb a ajouté :

« Ceux qui dépendent des analgésiques sur ordonnance doivent non seulement gérer leur dépendance à l’égard des médicaments, mais aussi la honte et la culpabilité associées à un tel besoin. En combinant cela avec le sentiment d’être incompris et ignorés par les professionnels de la santé, ils ont beaucoup de besoins émotionnels pour «