Mort Engelberg, producteur des films Smokey et le bandit et Le grand facile, nous a quittés. Engelberg avait 85 ans et il est décédé en compagnie de son épouse, Helaine Blatt, elle-même un succès en tant que courtier en bijoux haut de gamme.

Engelberg produisait des films lorsqu’il s’absenta de son travail quotidien et organisa une célèbre tournée en bus effectuée par le gouverneur de l’Arkansas et candidat à la présidentielle Bill Clinton et son colistier Al Gore à travers de nombreux États l’été après la Convention démocrate de 1992. Engelberg a servi un rôle similaire. rôle auparavant pour les candidats Walter F. Mondale en 1984 et Michael Dukakis en 1988. Pour Clinton, la tournée en bus a été un succès retentissant. Cela a rapproché Clinton, Gore et leurs épouses, et a présenté l’aimable candidat à la présidentielle comme un homme ordinaire qui s’épanouissait en côtoyant de vraies personnes dans les villes de tout le pays. Cela deviendrait une marque de fabrique des deux campagnes présidentielles réussies de Clinton.

Engelberg a rejeté tout éloge pour ses efforts. « Le travail avancé est vraiment comme la plomberie, et je ne suis qu’un petit rouage dans cette très grande opération », a-t-il déclaré au Los Angeles Times. « L’important, c’est le candidat et ce qu’il dit. » Il convient de noter qu’Engelberg n’a pas participé à l’installation d’un casque sur Dukakis à l’intérieur d’un char M-1, pour lui donner l’air d’un dur à cuire.

Sur le plan cinématographique, à part la photo de Burt Reynolds-Jackie Gleason de 1977 Smokey et le bandit et deux suites, ses crédits de production comprenaient également Le grand facilele protagoniste de Steve McQueen Le chasseur, femme de chambre à l’ordre, trois pour la route et bien d’autres films. Smokey et le bandit était le grand producteur d’argent, mais encore une fois, Engelberg se dévalorisait dans son évaluation. « Ce n’est certainement pas Citoyen Kane« , a-t-il déclaré à LAT, » mais je suppose que cela a touché une corde sensible.

Engelberg a commencé comme journaliste avant de venir à Washington en 1961 pour travailler pour Bobby Kennedy dans la campagne de guerre contre la pauvreté, puis a rejoint Sargent Shriver lorsqu’il a formé le Peace Corps.

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