L'étude, publiée le 16 janvier dans Perspectives et politiques de l’économie appliquéea révélé que les comtés américains où la proportion de fermes détenues ou exploitées par des femmes est plus élevée ont des taux plus élevés d'entrepreneuriat non agricole, une espérance de vie plus longue et des taux de pauvreté plus faibles.

« Nous savons, grâce à des recherches qualitatives antérieures, que les agricultrices ont tendance à se lancer dans l'agriculture pour des raisons différentes de celles des hommes et qu'elles prennent souvent des décisions en pensant au bien commun », a déclaré Claudia Schmidt, professeure adjointe de marketing et de systèmes alimentaires locaux/régionaux à Penn State et l'auteur principal de l'étude. « Par exemple, ils s'efforcent de répondre à un besoin social dans leur communauté ou donnent la priorité à la gestion de l'environnement plutôt qu'aux profits. Notre étude est la première à utiliser des méthodes de recherche quantitatives pour déterminer si ce concept d' »agriculture civique » se traduit réellement par une amélioration du bien-être de la communauté. dans des endroits où la proportion de femmes agricultrices est plus élevée.

En utilisant les données au niveau des comtés américains du plus récent recensement américain et du recensement de l'agriculture, les chercheurs ont mené une série d'analyses pour modéliser l'effet indépendant des agricultrices sur trois variables économiques locales : le taux de pauvreté, l'espérance de vie moyenne et le taux de pauvreté. création d'une nouvelle entreprise. Les chercheurs ont choisi ces mesures pour se rapprocher de la qualité de vie d'une communauté. Par exemple, le taux de création de nouvelles entreprises est lié à l'énergie entrepreneuriale d'une communauté, ce qui est un bon indicateur de la santé économique, a déclaré le co-auteur Steve Deller, professeur distingué Vilas et spécialiste de l'extension du développement communautaire à l'Université du Wisconsin-Madison. , qui a construit les modèles statistiques.

« Les communautés comptant davantage de personnes créant des entreprises ont tendance à être plus dynamiques et plus résilientes aux chocs, améliorant ainsi le bien-être de la communauté », a déclaré Deller. « De même, un comté avec moins de pauvreté et où les gens ont tendance à avoir une espérance de vie plus longue sera probablement un meilleur endroit où vivre qu'un comté avec des taux de pauvreté plus élevés et une durée de vie plus courte. »

Ils ont également contrôlé la possibilité que leurs résultats puissent être attribués à d'autres facteurs communautaires, tels que la composition raciale, le nombre de ménages monoparentaux et le nombre de diplômés universitaires.

Les chercheurs ont constaté que l’association positive avec les agricultrices s’est propagée aux comtés voisins, ce qui signifie qu’un plus grand nombre d’agricultrices dans un comté était également associé à un plus grand bien-être communautaire dans les comtés voisins.

« Le fait que ces retombées existent suggère qu'avoir une masse critique d'agricultrices dans une région plus vaste, et pas seulement au sein d'un comté, a un impact encore plus grand sur le bien-être régional », a déclaré le co-auteur Stephan Goetz, professeur d'économie agricole. et économie régionale à Penn State et directeur du Centre régional du Nord-Est pour le développement rural.

Bien que les résultats n’établissent pas de causalité, ils justifient un examen plus approfondi de la part des décideurs politiques préoccupés par la pauvreté et le bien-être ruraux, selon Goetz.

« Tout ce qui peut contribuer à réduire la pauvreté rurale mérite d'être examiné de plus près », a déclaré Goetz. « Même si les agricultrices ont tendance à être moins motivées par le profit et à exploiter des fermes plus petites que leurs homologues masculins, nos résultats suggèrent qu'en avoir un plus grand nombre est bon pour une communauté. »

Le nombre de fermes exploitées par des femmes a augmenté au cours des 20 dernières années, selon Schmidt.

« Parallèlement au fait qu'il y a plus de femmes participant à l'agriculture que ce que nous avons vu historiquement, nous commençons également à voir davantage de recherches étudiant leur rôle et leur impact aux États-Unis », a déclaré Schmidt, notant que cette tendance arrive à un moment opportun, d'autant plus que les plus Le récent prix Nobel d'économie a été décerné pour des recherches sur le rôle positif jusqu'alors méconnu des femmes dans l'économie en général. « J'espère que notre étude encouragera davantage de recherches dans ce domaine, car il y a tellement plus de questions à explorer et de perspectives à tirer – comme celles des femmes de couleur ou des agriculteurs qui s'identifient comme un genre autre que masculin ou féminin. Nous devons comprendre ces dynamiques pour élaborer des stratégies de politique rurale solides et soutenir une plus grande participation à l'agriculture.

Le ministère de l’Agriculture des États-Unis, l’Institut national de l’alimentation et de l’agriculture (NIFA), le USDA NIFA et les crédits multi-États/régionaux pour la recherche et la vulgarisation, ainsi que le ministère du Commerce des États-Unis ont soutenu en partie cette recherche.