Avertissement : cet article contient des mentions de meurtre et d'agression. La discrétion du lecteur est conseillée.

Considéré comme l'un des tueurs en série les plus prolifiques de l'histoire des États-Unis, Richard Ramírez était également un violeur et un cambrioleur qui a activement terrorisé la Californie en 1985. Au cours de l'été 1985, les habitants de Californie ont été avertis de rester en sécurité pendant la nuit alors que Ramirez, connu pour avoir tué au moins 14 personnes, hantait les rues, pénétrant dans les maisons. et tuant des victimes. En tant que tel, ses activités criminelles lui ont valu le surnom de Night Stalker.

Il était également connu sous le nom de Valley Intruder et de Walk-In Killer en raison de la façon dont il pénétrait dans les maisons et agressait les gens. Richard Ramirez a violé et tué ses victimes avant de laisser des symboles et des pancartes sataniques sur les lieux du crime, créant ainsi des soupçons sur les acteurs surnaturels impliqués.

En 1984, il s'est introduit par effraction au domicile de Jennie Vincow, 79 ans, et l'a agressée sexuellement. Selon l'Independent, il a tranché la gorge de Vincow et lui a volé son argent. Neuf mois plus tard, en mars 1985, le Night Stalker s'est caché dans un sous-sol et a ouvert le feu sur Maria Hernandez, 22 ans. Même si elle a survécu en faisant semblant d'être morte, sa colocataire et un chauffeur, tous deux âgés de 34 et 30 ans, ont été tués par lui.

Quelques jours plus tard, Richard Ramirez a assassiné un couple d'âge moyen, Vincent et Maxine Zazzara, lorsqu'il les a attaqués à leur domicile. Le tueur en série a gravé un crucifix inversé sur la poitrine de Maxine et a laissé ses yeux dans une boîte à bijoux. Le Sun a rapporté qu'en mai de la même année, Bill et Lillian Doi avaient été agressés à leur domicile. Alors que cette dernière a été volée et agressée sexuellement, son mari a été mortellement abattu et est décédé par la suite. Quelques jours plus tard, les sœurs Mabel « Ma » Bell et Florence « Nettie » Lang ont été retrouvées mortes.

Les attaques se sont poursuivies au cours des mois suivants jusqu'au 24 août 1985, lorsqu'il a tiré sur Bill Carns et a agressé sexuellement sa fiancée. Il s'agirait de la dernière attaque connue du Night Stalker, à la suite de laquelle les autorités l'ont capturé le 31 août 1985. Les enquêteurs ont retrouvé Ramirez à l'aide d'empreintes digitales et d'empreintes de pas. Ramirez les aurait laissés sur les lieux du crime, ainsi que les voitures qu'il volait régulièrement à ses victimes.

De quoi Richard Ramirez a-t-il été reconnu coupable ?

Lors du procès de Richard Ramirez, celui-ci a plaidé non coupable. Cependant, après un long procès, le 20 septembre 1989, il fut finalement reconnu coupable de 13 chefs de meurtre, 11 agressions sexuelles, cinq tentatives de meurtre et 14 cambriolages. Selon Independent, il a été condamné à mort dans la chambre à gaz le 7 novembre 1989.

Pour le reste de sa vie, Richard Ramirez a été emprisonné à la prison d'État de San Quentin, en Californie. Il est décédé le 7 juin 2013 après avoir reçu un diagnostic de lymphome secondaire à cellules B.

Selon le reportage de CBS News, Richard Ramirez a vu son père tuer sa mère en 1973. Son père a été déclaré non coupable pour cause d'aliénation mentale et a été hébergé à l'hôpital psychiatrique de l'État du Texas. Ramirez a emménagé avec sa sœur Ruth et son mari Roberto, qui l'ont emmené dans ses promenades nocturnes que beaucoup ont qualifiées d'expéditions de voyeurisme. Ramirez aurait commencé à consommer des drogues dures à l'adolescence et aurait commencé à s'impliquer dans des sectes et des idées sataniques.

Sa première victime connue, selon l'Independent, avait été identifiée comme étant Mei Leung. Ramirez, une enfant de neuf ans, l'a invitée dans le sous-sol d'un appartement de San Francisco. Il aurait violé et tué Leung. Cependant, l'affaire n'a été définitivement liée à lui qu'en 2009, plus de deux décennies plus tard. Bien avant cela, on pensait que Jennie Vincow était la première victime de Richard Ramirez.

Night Stalker : The Hunt for a Serial Killer est une série documentaire Netflix qui suit l'enquête ayant conduit à la capture et à la condamnation de Richard Ramirez. Il est sorti en 2021 et est actuellement diffusé sur Netflix.