Anthony Hopkins considère toujours le rôle d'Hannibal Lecter dans Le silence des agneaux être « l'une des meilleures parties » qu'il ait jamais lu.

L'acteur oscarisé s'est récemment confié à Personnes magazine à propos de son passage sur le film et se souvient du moment où il a reçu le scénario de son agent pour la première fois alors qu'il jouait la pièce M. Papillon à Londres. À l'origine, Hopkins pensait que le film était une histoire pour enfants à cause de son nom.

« [My agent] a dit : « Je veux que vous lisiez ceci » », a-t-il partagé. « J'ai dit : « Est-ce une offre ? Il a dit : « C'est un film avec Jodie Foster intitulé Le silence des agneaux.'»

L'acteur a commencé à lire le scénario dans la loge du théâtre où il se trouvait et a de nouveau demandé s'il s'agissait d'une offre. Si ce n’était pas le cas, il ne voulait pas continuer à lire, a-t-il dit à son agent, « parce que c’est l’une des meilleures parties que j’ai jamais lues ».

Hopkins a découvert plus tard que le réalisateur Jonathan Demme le voulait tellement pour le rôle, en fait, qu'il s'est envolé de New York pour Londres pour voir son éventuel homme principal dans la pièce sur laquelle il travaillait à l'époque.

«Nous sommes sortis ensuite et nous avons dîné», se souvient Hopkins. «Et j'ai dit : 'Pourquoi m'as-tu choisi ?' Il a dit : « Pourquoi ? Avez-vous des problèmes ? J'ai dit : « Non, non. Pourquoi m'as-tu choisi ?'

Il a poursuivi : « Alors nous avons parlé, mais je savais comment jouer le rôle et je ne sais pas. J'ai un instinct à propos de ces rôles. Je pouvais comprendre Lecter. Je pouvais comprendre le mystère de l'homme, du solitaire, de la voix isolée dans le noir, de l'homme en haut des escaliers qui n'est pas vraiment là.