Si tu regardes À la voie lactée à travers un puissant télescope, vous remarquerez que près du centre de la galaxie, il y a des filaments allongés qui semblent décrire sa forme en spirale. Les scientifiques ont un surnom pour ces structures: «os galactiques». Récemment, les astronomes ont constaté que l’un des os du lait est «fracturé», et ils croient qu’ils ont maintenant trouvé un coupable possible: une étoile à neutrons qui a pu entrer en collision avec elle.

Selon la NASAces os sont d’énormes formations allongées de particules énergisées qui en spirale le long des champs magnétiques traversant la galaxie. Les particules libèrent des ondes radio, et sont donc détectables à l’aide de radiotélescopes.

Les scientifiques ont trouvé plusieurs de ces os dans la galaxie, mais l’un des plus frappants est appelé G359.13142-0.20005, également connu sous le nom de «Snake». Il s’agit d’un filament de 230 années qui semble avoir une fracture. C’est aussi l’un des plus brillants. L’une des premières explications a été qu’un corps encore non détecté avait perturbé le filament.

Une étude de l’Université de Harvard, publiée dans la revue Avis mensuel de la Royal Astronomical Societyentrepris de tester cette hypothèse. L’équipe de recherche a impliqué des signes d’un pulsar, une étoile à neutrons tournant à grande vitesse, dans la même région que l’os cassé. Ces étoiles sont extrêmement denses et sont les petits restes laissés après l’explosion d’une étoile supermassive.

Utilisation de la NASA Observatoire de rayons X de Chandraqui orbite la terre, ainsi que le Suerkat tableau de télescope en Afrique du Sud et Très grand tableau Au Nouveau-Mexique – deux systèmes qui détectent les ondes radio – les scientifiques ont trouvé ce qui semble être des traces d’un pulsar dans le filament. Sur la base des données de ces observatoires, ils estiment que ce pulsar a eu un impact sur l’os à une vitesse comprise entre 1 609 000 et 3 218 000 kilomètres par heure. On pense que la collision suspectée a déformé le champ magnétique de l’os, provoquant la déformation de son signal radio.

Dans l’image ci-dessus fournie par la NASA, le serpent peut être vu et il y a un corps qui semble interagir avec la structure, au milieu de sa longueur. Il s’agit peut-être de l’étoile à neutrons susmentionnée.

Les pulsars sont des versions alternatives d’une étoile à neutrons où, en plus d’être des objets compacts, ils tournent à des vitesses élevées et produisent de forts champs magnétiques. Pour le moment, il n’y a pas d’instrument qui peut les voir directement en raison de leur taille et de leur distance, mais les radiotélescopes peuvent détecter les ondes électromagnétiques qu’ils émettent et les entendent en les convertissant en son.

Cette histoire est apparue à l’origine sur Câblé en español et a été traduit de l’espagnol.