Contrairement à un cône linéaire, qui implique de réduire la dose d’un médicament de la même quantité à chaque fois, un cône hyperbolique ralentit progressivement le taux de réduction – en train de réduire les quantités de plus en plus petites au fur et à mesure – donc les doses finales sont extrêmement faibles et étalées sur une période beaucoup plus longue. Pour faciliter cela, outro s’associe à la composition des pharmacies pour produire des versions personnalisées d’antidépresseurs génériques en minuscules doses qui ne sont pas disponibles dans le commerce. En d’autres termes, alors que Outro se promeut comme un service pour prendre des médicaments, une partie de son modèle commercial dépend des personnes qui continuent de prendre les médicaments composés que ses cliniciens prescrivent.

Horowitz, qui est devenu l’un des principaux experts du Royaume-Uni en matière de rétrécissement des médicaments, connu sous le nom de dépression, dit que son intérêt pour le sujet a été motivé par sa propre expérience pénible qui sortait d’antidépresseurs il y a plus de dix ans alors qu’il était doctorant en psychiatrie. Horowitz a conçu un plan effilé progressif pour lui-même qui impliquait d’utiliser des seringues de son laboratoire de recherche pour distribuer de petites doses liquides d’escitalopram, connues sous la marque Lexapro. Mais il ne pouvait pas empêcher la misère induite par l’arrêt du médicament.

«Ma vie a explosé», explique Horowitz. Ses symptômes, qui comprenaient une sévère insomnie et des étourdissements, étaient si débilitants qu’il est retourné avec ses parents. «Il m’a fallu des années pour se détacher, pas des semaines comme les directives l’ont recommandé.»

Après avoir récupéré, Horowitz a commencé à pousser les médecins à adopter de nouvelles directives cliniques pour retirer les antidépresseurs. Il a co-auteur les conseils du Royal College of Psychiatry pour l’arrêt des médicaments psychiatriques et a rejoint le National Health Service du Royaume-Uni en tant que chercheur clinique. Son objectif avec outro est d’apporter les méthodes de rétrécissement guidées qu’il a développées dans une nouvelle base de patients en Amérique du Nord.

Goode, PDG d’Utro’s, a une formation en travail dans les produits pharmaceutiques et la télésanté qui comprend des séjours à Novo Nordisk et la start-up de thérapie psychédélique Field Trip Health, maintenant connue sous le nom de Stella. «Les gens n’arrêtaient pas de demander comment utiliser les psychédéliques pour sortir des antidépresseurs», explique Goode, ce qui l’a amené à soupçonner qu’il pourrait y avoir une bande importante de la population qui voulait de l’aide à quitter les médicaments.

Horowitz et Goode ont cofondé outro en 2022 avec un autre ancien de Trip, Tyler Dyck. La petite équipe de l’entreprise comprend également Adele Framer, le fondateur des antidépresseurs survivants, un forum de longue date où les gens échangent des conseils sur la façon de réduire cette classe de médicaments.

C’est un moment difficile pour lancer une startup de santé aux États-Unis, axée sur le fait de faire sortir les gens de la drogue psychiatrique. Le secrétaire américain à la santé et aux services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., s’est demandé si les médicaments sont trop prescrits, et a fait de fausses réclamations lier les antidépresseurs aux fusillades scolaires et une violence accrue. Des opinions similaires ont été exprimées par d’autres personnages de Trumpworld, notamment l’architecte Doge Elon Musk, qui a dit Tucker Carlson que les SSRI sont «le diable».

Horowitz dit qu’il partage certaines des préoccupations de Kennedy quant à savoir si les antidépresseurs sont trop prescrits et à quel point les retraits peuvent être graves. Mais il est perturbé que le projet d’Outro puisse être considéré comme aligné avec le mouvement plus large du secrétaire à la Santé à America Healthy Again, d’autant plus qu’il se considère «à gauche de Bernie Sanders».