Une quarantaine de migrants seraient morts après que les sauveteurs eurent récupéré une femme seule accrochée à un canot renversé qui transportait des dizaines de personnes essayant d’atteindre les îles Canaries.

Un hélicoptère de sauvetage transportant la survivante – une femme de 30 ans qui semblait épuisée et secouée – a atterri mardi à l’aéroport de Las Palmas de Gran Canaria, après qu’un cargo l’a trouvée à 135 milles au large des côtes.

Les autorités ont déclaré que la femme, qui a été retrouvée allongée à côté de deux corps, souffrait d’une grave déshydratation et était « dans un mauvais état ».

Elle a indiqué à ses sauveteurs qu’elle avait commencé la traversée depuis le continent africain avec « environ 40 personnes ».

Les garde-côtes avaient été alertés par un autre bateau qui avait repéré la femme à environ 135 milles de l’archipel espagnol au large de la côte nord-ouest de l’Afrique.

Les deux corps retrouvés à côté d’elle sur le bateau renversé ont également été récupérés et ramenés à terre, a déclaré un porte-parole.

Les conditions météorologiques étaient signalées comme étant mauvaises à l’époque.

L’année dernière, plus de 23.000 migrants ont atteint les îles Canaries, huit fois plus que l’année précédente, selon le ministère espagnol de l’Intérieur.

Au cours des sept premiers mois de 2021, 7 531 migrants sont arrivés aux Canaries, soit plus du double qu’à la même période en 2020.

Selon l’Organisation internationale pour les migrations, 850 migrants sont morts ou ont disparu sur la route des îles Canaries en 2020.

Les arrivées de migrants aux Canaries, après une traversée périlleuse depuis l’Afrique du Nord, ont considérablement augmenté depuis fin 2019 après le durcissement des contrôles sur les routes méditerranéennes.

L’ONG espagnole Caminando Fronteras affirme qu’au moins 1 851 personnes ont perdu la vie l’année dernière en tentant la traversée.