Quatre partis unionistes rivaux d’Irlande du Nord ont formé une alliance pour lutter contre le protocole du Brexit, publiant une déclaration commune quelques semaines après que le parti unioniste démocrate a menacé de quitter Stormont s’il n’était pas supprimé.

Il est considéré comme une tentative significative de montrer que la position intransigeante du DUP n’est pas isolée avant la publication attendue par l’UE de nouvelles propositions pour répondre aux demandes du Royaume-Uni de réécrire substantiellement le protocole.

Dans leur déclaration, ils mettent en garde contre les « graves dommages » infligés par le protocole à l’Irlande du Nord et affirment que de bonnes relations avec l’Irlande et l’UE ne peuvent être établies tant que la région est soumise aux lois de l’UE, fondement du protocole.

Il a été signé par le DUP, le parti unioniste d’Ulster, la voix unioniste traditionnelle et le parti unioniste progressiste.

« L’énorme perturbation du commerce dans l’approvisionnement de marchandises de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord a provoqué une perturbation inutile de la chaîne d’approvisionnement et des niveaux inacceptables et insoutenables de bureaucratie et d’obstacles au commerce au sein de notre propre pays.

« Le détournement et la réorientation des échanges qui en résultent détruisent la place de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni et entraîneront un réalignement économique inacceptable », ont-ils déclaré.

Le DUP, dont la popularité a décliné dans les sondages, a menacé de quitter l’exécutif de Stormont plus tôt ce mois-ci, à moins que des changements substantiels soient apportés au protocole.

Il a déclaré qu’il le ferait « dans quelques semaines » et a été condamné par des partis rivaux, dont certains du côté unioniste.

Le protocole a été partiellement suspendu après que le Royaume-Uni a décidé unilatéralement de prolonger un délai de grâce pour les contrôles des marchandises traversant la mer d’Irlande de la Grande-Bretagne à l’Irlande du Nord.

Mais l’UE a déclaré qu’elle ne prendrait pas de mesures de représailles et devrait présenter de nouvelles propositions pour répondre aux demandes du Royaume-Uni après la conférence du parti conservateur la semaine prochaine.

Les quatre parties ont averti qu’elles ne pourraient pas soutenir le protocole à moins que l’UE et le Royaume-Uni ne suppriment tous les contrôles sur les marchandises, démantelant ainsi les accords. Il a appelé à « une solution proportionnée et équitable » pour rétablir « un commerce sans entraves » sur le marché intérieur du Royaume-Uni.

Certains voient la position du DUP comme une tentative de se positionner pour les élections de Stormont après un été mouvementé qui a inclus trois changements au sommet du parti. Sir Jeffrey Donaldson, l’actuel dirigeant, a fait une série d’apparitions médiatiques très médiatisées au cours des deux dernières semaines, notamment en écrivant à la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, en joignant une copie de l’accord de paix du Vendredi saint.