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Mais alors même que les experts commencent à passer au peigne fin les données sur le médicament, le molnupiravir, dont il a été démontré qu’il réduisait de moitié le risque de décès ou d’hospitalisation chez 775 adultes « à risque », certains disent qu’il y a un inconvénient potentiel qui mérite d’être reconnu à propos du médicament, qui n’a pas été autorisé ou approuvé par la Food and Drug Administration.
La disponibilité généralisée d’une pilule qui pourrait empêcher les pires conséquences d’une infection au COVID-19 pourrait obliger certains résistants au vaccin à s’en tenir à leur position de refuser le vaccin, disent-ils.
« Il est certainement probable que certaines personnes se réfugient, si vous voulez, dans le cas où elles seraient infectées, une pilule pourrait être disponible qui pourrait les aider à éviter une maladie grave », a déclaré le Dr William Schaffner, professeur à l’Infectious du Vanderbilt University Medical Center. Division des maladies.
« Nous voyons cela se produire déjà avec les traitements par anticorps monoclonaux », a-t-il déclaré. Les traitements, administrés par voie intraveineuse et sous-cutanée, dans certains cas, sont destinés aux personnes atteintes de cas légers à modérés de COVID-19 qui présentent un risque élevé de maladie grave. Le fait que ces traitements existent peut avoir donné à certaines personnes qui hésitent à vacciner l’idée qu’elles n’ont pas nécessairement besoin du vaccin, a-t-il déclaré.
Tout compte fait, la perspective d’avoir du molnupiravir dans l’arsenal anti-pandémique laisse Schaffner « 90 % excité » mais « 10 % inquiet » en raison des personnes qui pourraient compter sur le médicament au lieu du vaccin. « Ce n’est pas une pilule magique », a-t-il déclaré.
La pilule pourrait être un moyen à la fois d’aider les patients et de soulager les prestataires de soins grâce à une pilule facile à distribuer et à administrer. « Tout cela est merveilleux, mais cela ne remplace pas le vaccin », a-t-il déclaré.
Une note d’investisseur de RBC Marchés des Capitaux a qualifié les données du molnupiravir d' »impressionnantes » et a déclaré que le médicament « pourrait aider à modifier le cours de la pandémie ».
Pourtant, cela faisait écho à l’inquiétude de Schaffner sur un point.
Bien que l’option d’avoir un médicament oral efficace puisse réduire l’utilisation de « thérapies plus douteuses » chez les personnes à risque et non vaccinées, « nous reconnaissons que la disponibilité de ces thérapies pourrait dissuader la vaccination et les injections de rappel », indique la note.
Merck MRK,
qui n’a pas répondu à une demande de commentaire, a déclaré qu’il soumettrait bientôt des données à la Food and Drug Administration pour une autorisation d’utilisation d’urgence.
« Avec ces résultats convaincants, nous sommes optimistes sur le fait que le molnupiravir peut devenir un médicament important dans le cadre de l’effort mondial de lutte contre la pandémie », a déclaré Robert Davis, PDG et président de Merck, dans un communiqué vendredi matin sur les résultats.
La nouvelle des résultats du molnupiravir intervient alors que les mandats de vaccination prennent un rôle plus important dans la vie et les lieux de travail américains, augmentant la pression sur les personnes qui n’ont pas encore reçu leurs vaccins.
L’administration Biden travaille sur des règles obligeant les employeurs du secteur privé comptant au moins 100 employés à faire vacciner leur personnel ou à subir des tests réguliers. Pendant ce temps, les hôpitaux, les prestataires de soins de longue durée et même des employeurs de premier plan comme United Airlines UAL,
s’apprêtent à licencier les travailleurs récalcitrants.
Le jour même de l’annonce de Merck/Ridgeback Therapeutics, la Californie a annoncé le premier mandat de vaccination à l’échelle de l’État pour les écoliers publics et privés.
Un peu plus de 20% de la population adulte américaine n’a toujours pas reçu une seule dose du vaccin, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Il y aura « absolument » des gens qui opteront pour des pilules antivirales au lieu du vaccin, selon le Dr Gregory Poland, professeur de médecine et de maladies infectieuses à la clinique Mayo.
« Les Américains, en général, prendront n’importe quelle pilule magique, mais pas un vaccin » qui a été étudié à un degré beaucoup plus intensif, a-t-il déclaré.
La dynamique se joue déjà chaque année pendant la saison de la grippe, lorsque les personnes qui n’ont pas été vaccinées contre la grippe recherchent quelque chose comme Tamiflu pour les aider, a déclaré Poland, qui est également le directeur du groupe de recherche sur les vaccins de la Mayo Clinic.
Mais même en supposant que la FDA autorise le molnupiravir, cela prendra du temps – et les mandats sur le lieu de travail et d’autres pressions pourraient réduire davantage la part des personnes non vaccinées au cours de cette période, a-t-il déclaré.
Il pourrait également être trop cher pour les gens d’acheter le médicament au lieu d’aller chercher le vaccin, qui est gratuit, a-t-il ajouté. L’Amérique a déjà commandé 1,7 million de traitements du médicament, au prix d’environ 705 $ pour chaque traitement de cinq jours, bien que ce prix ne soit pas nécessairement le coût direct que les patients paieraient.
Comme Schaffner, la Pologne considère cette annonce comme une bonne nouvelle. « Je pense que plus il y a d’outils dans la boîte à outils, mieux c’est », a-t-il déclaré. Pourtant, a-t-il ajouté, « quiconque pense que c’est la réponse au coronavirus se trompe tristement. Ce virus a plus à nous apprendre que nous n’avons peut-être commencé à en gratter la surface », a-t-il déclaré.
Le marché boursier a terminé en force vendredi, le Dow Jones ayant bondi de près de 500 points, soutenu par les nouvelles de Merck. L’action Merck a progressé de plus de 4% depuis le début de l’année. Dans le même temps, le Dow Jones Industrial Average DJIA,
était en hausse de plus de 12% et le S&P 500 SPX,
était en hausse de 16 %.
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