Au moins 100 fidèles ont été tués ou blessés dans un attentat suicide qui a visé une mosquée chiite bondée en Afghanistan pendant les prières du vendredi.

La responsabilité de l’explosion, qui a eu lieu à Kunduz, la capitale de la province de Kunduz dans le nord-est du pays, a été revendiquée par la filiale locale de l’État islamique, l’État islamique de la province du Khorasan (ISKP), qui a une longue histoire de attaquant la minorité chiite d’Afghanistan, qui représente environ 15 à 20 % de la population.

Des images graphiques mais non vérifiées publiées sur les réseaux sociaux montraient des scènes horribles à l’intérieur de la mosquée Gozar-e-Sayed Abad, avec des corps et des parties du corps ensanglantés projetés à l’intérieur du bâtiment par l’explosion. D’autres images montraient un nuage de fumée s’élevant de la mosquée.

L’attaque a été la plus meurtrière du pays depuis un attentat suicide – également revendiqué par l’ISKP – à l’aéroport de Kaboul lors du retrait dirigé par les États-Unis, qui a tué 13 militaires américains et 169 Afghans. Des photos et une vidéo de la scène à Kunduz montraient des sauveteurs transportant un corps enveloppé dans une couverture de la mosquée à une ambulance.

« Les premières informations indiquent que plus de 100 personnes ont été tuées et blessées dans un attentat-suicide à l’intérieur de la mosquée », a déclaré la mission de l’ONU en Afghanistan dans un tweet. Certains rapports suggèrent que le nombre de morts s’élevait à 50.

Le porte-parole en chef des talibans, Zabihullah Mujahid, a déclaré qu’un « grand nombre » de fidèles avaient été tués ou blessés, et que les forces spéciales des talibans étaient arrivées sur les lieux et enquêtaient.

Dost Mohammad Obaida, chef adjoint de la police des talibans pour la province de Kunduz, a déclaré que l’attaque de vendredi pourrait avoir été perpétrée par un kamikaze qui s’était mêlé aux fidèles à l’intérieur de la mosquée.

« J’assure à nos frères chiites que les talibans sont prêts à assurer leur sécurité », a déclaré Obaida.

La dernière atrocité a souligné à la fois la fragilité de la situation sécuritaire sous le nouveau régime des talibans et la détermination de l’ISKP à déstabiliser l’organisation islamiste dure sur son propre terrain alors qu’elle passe d’un mouvement insurgé à la consolidation de son pouvoir.

Alors que les talibans ont poursuivi l’ISKP, tuant et arrêtant ses membres, ils ont également essayé de minimiser la menace posée par le groupe.

Rivaux acharnés des talibans, l’ISKP a ciblé à plusieurs reprises les chiites pour tenter d’attiser la violence sectaire en Afghanistan à majorité sunnite.

Même avant le retrait dirigé par les États-Unis, l’État islamique considérait les talibans comme un rival régional et idéologique, certains observateurs avertissant que l’ISKP lancerait une campagne de violence croissante visant à déstabiliser le nouveau régime.

L’un des points de discorde les plus féroces concerne les ambitions des talibans de se tailler un émirat à l’intérieur des frontières nationales de l’Afghanistan, un objectif en contradiction flagrante avec la vision de l’État islamique d’un califat transnational.

Des témoignages oculaires proches de l’explosion ont décrit des scènes de panique alors que les gens cherchaient des proches et que des ambulances transportaient les morts et les blessés vers plusieurs hôpitaux voisins.

Une source médicale de l’hôpital provincial de Kunduz a indiqué que 35 morts et plus de 55 blessés y avaient été transportés, tandis que le centre de traumatologie de Médecins sans frontières (MSF) a indiqué que 20 étaient morts et des dizaines de blessés.

Une enseignante de Kunduz a décrit comment l’explosion s’est produite près de sa maison et plusieurs de ses voisins ont été tués.

« C’était un incident très terrifiant », a-t-elle déclaré à l’AFP. « Beaucoup de nos voisins ont été tués et blessés. Un voisin de 16 ans a été tué. Ils n’ont pas pu trouver la moitié de son corps. Un autre voisin qui avait 24 ans a également été tué.

Une autre vidéo montrait des hommes éloigner des personnes, y compris des femmes et des enfants, de la scène. Des foules effrayées se pressaient dans les rues.

Aminullah, un témoin oculaire dont le frère était à la mosquée, a ajouté : « Après avoir entendu l’explosion, j’ai appelé mon frère mais il n’a pas décroché.

« Je me suis dirigé vers la mosquée et j’ai trouvé mon frère blessé et évanoui. Nous l’avons immédiatement emmené à l’hôpital MSF.

Un autre résident local, Hussaindad Rezayee, a déclaré qu’il s’était précipité vers la mosquée dès que l’explosion s’était déclenchée. « J’étais occupé à la maison à faire des travaux de construction et lorsque les prières ont commencé, l’explosion s’est produite », a-t-il déclaré. « Je suis venu chercher mes proches, la mosquée était pleine.

L’attaque de Kunduz fait suite à d’autres attaques récentes attribuées à l’ISKP.

Dimanche, le groupe a ciblé un service de prière funéraire auquel assistaient un certain nombre de hauts dirigeants talibans à Kaboul, et il y a eu d’autres attaques de moindre envergure dans les provinces orientales de Nangarhar et Kunar.

L’attaque marque une escalade inquiétante pour la minorité chiite d’Afghanistan, qui est depuis longtemps la cible de violences sectaires, notamment de la part des talibans.

Les Hazaras ethniques, qui sont pour la plupart chiites, représentent environ 6 % de la population de la province de Kunduz, qui compte près d’un million d’habitants. La province compte également une importante population ethnique ouzbèke qui a été la cible de recrutement par l’EI, qui est étroitement lié au Mouvement islamique militant d’Ouzbékistan.