Il n’a fallu que deux tours pour qu’un affrontement de marque produise un thriller et pour qu’un alignement de cinq hommes émerge en tant que faiseur de différence.

Matchups à haute gravité

Dans un match revanche de l’ouverture de la demi-finale du printemps dernier au Final Four, le CSKA Moscou a remporté une victoire acharnée de 100-96 sur le champion en titre Anadolu Efes Istanbul sur la route à Sinan Erdem Sports Hall pour venger sa défaite 89-86 il y a cinq mois à Cologne . La différence pour le CSKA était apparente dans ce qui s’est avéré être un concours tout aussi compétitif. Marquant environ 1,05 point par possession dans des situations de demi-terrain lors des deux matchs, le CSKA a marqué 15 points sur 8 possessions de transition vendredi, contre seulement 7 points sur 4 de ces possessions en mai. Faisant un meilleur travail en transformant la défense en attaque, l’opportunisme du CSKA met fin aux vols et crée des avantages sur les rebonds a finalement fait pencher la balance en sa faveur pour éviter un effort de retour déclenché par les 32 points de Vasilije Micic et le tir 7 pour 11 au-delà de l’arc pour Efes.

Le redoutable quinqua de Barcelone

Alors qu’Efes est tombé à 0-2 avec cette défaite, le CV des champions de la saison dernière offre de nombreuses raisons de ne pas paniquer. Ils ont établi la norme de l’EuroLeague sur le plan offensif et sont revenus défensivement dans la seconde moitié de la saison pour clôturer l’une des saisons les plus compétitives de l’histoire de la ligue en tant que tenants du titre. Alors qu’Efes a trébuché tôt, le finaliste de la saison dernière, le FC Barcelone, s’est retrouvé à l’opposé du spectre. Terminant la saison régulière 2020-21 avec le meilleur record et le meilleur différentiel de points, le Barça a pris une longueur d’avance pour réaliser les deux exploits cette année encore, en grande partie grâce à une unité de cinq hommes qui s’impose comme la seule montre de la ligue. à travers deux tours.

L’année dernière, l’unité de quatre hommes de Nick Calathes, Cory Higgins, Pierre Oriola et Alex Abrines n’était sur le terrain que pour 12% des possessions de Barcelone mais a produit un différentiel de +79 points au cours de la saison. C’était une note plus élevée que 12 équipes entières et l’un des meilleurs différentiels de points pour une unité dans l’histoire récente. Il est encore trop tôt pour adhérer à des tendances infaillibles cette saison, mais comme l’illustre le graphique ci-dessus, le groupe de cinq hommes composé de Calathes, Higgins, Nigel Hayes-Davis, Nikola Mirotic et Brandon Davies est déjà un +21 en deux matchs.

Compte tenu de la continuité entre ces groupes – en effet, Mirotic et Davies ont rempli une grande partie des minutes de wildcard en tant que cinquième joueur de l’unité de l’année dernière – il n’est pas particulièrement surprenant que Barcelone ait pu s’appuyer sur une recette familière du succès. Cependant, ce groupe étant sur le terrain pour 27% de toutes les possessions du Barça jusqu’à présent, il convient de se demander si la domination précoce et l’utilisation intensive de cette formation sont un signe des choses à venir pour le club de Sarunas Jasikevicius et comment il ajustera sa rotation quand Alex Abrines revient de blessure.

En attendant le 3e tour

Idéalement, Barcelone accueillera l’équipe actuellement deuxième au classement, l’Olympiacos Le Pirée, au tour 3. Permettant aux adversaires de marquer seulement 0,72 point par possession, au premier rang de toutes les équipes sur deux tours, l’Olympiacos s’est appuyé sur une forte capacité à obtenir s’arrête pour remporter des victoires à domicile contre Baskonia Vitoria-Gasteiz et le Real Madrid. Parti maintenant sur la route contre la formation catastrophique de Barcelone, la défense de l’Olympiacos sera à nouveau mise à l’épreuve. Il sera particulièrement intéressant de voir comment la centrale grecque aborde la garde de Nikola Mirotic, qui vient de connaître l’une des saisons offensives individuelles les plus efficaces de l’histoire de l’EuroLeague et a marqué 33 points absurdes sur seulement 16 possessions pour commencer la campagne 2021-22.