Un tribunal de Rome a entamé une procédure de jugement contre quatre responsables de la sécurité égyptiens accusés d’avoir kidnappé, torturé et assassiné l’étudiant italien Giulio Regeni au Caire, y compris des heures de délibération sur la question de savoir s’il est juste que les hommes soient jugés par contumace.

Le doctorant de 28 ans a disparu au Caire le 25 janvier 2016 alors qu’il effectuait des recherches sur les syndicats égyptiens. Son corps a été découvert sur une autoroute périphérique du Caire neuf jours plus tard, montrant des signes de torture et d’abus extrêmes.

Les procureurs ont soutenu avec acharnement que les quatre accusés, tous employés ou anciens employés de l’Agence égyptienne de sécurité nationale, devraient être jugés par contumace à Rome, après que les autorités égyptiennes aient bloqué les efforts visant à informer officiellement les quatre hommes de la procédure du procès.

« Il y a eu une stratégie de l’Agence de sécurité nationale égyptienne pour éloigner les quatre accusés de la juridiction italienne et les protéger », a déclaré Sergio Colaiocco, chef du parquet de Rome.

Les responsables égyptiens, ont déclaré les procureurs, ont ignoré plus de 30 demandes officielles par la voie diplomatique et des années de demandes répétées du ministère public italien de fournir les adresses des hommes, nécessaires pour informer officiellement les accusés des procès en vertu de la loi italienne.

Le général Tariq Saber, le colonel Aser Ibrahim, le capitaine Hesham Helmi et le major Magdi Abd al-Sharif sont accusés du « enlèvement aggravé » de Regeni, disparu en janvier 2016 au Caire alors qu’il effectuait des recherches sur les syndicats, un sujet politiquement sensible aux yeux de les autorités égyptiennes. Les quatre accusés encourent une peine pouvant aller jusqu’à huit ans pour enlèvement, tandis que Sharif pourrait être condamné à une peine d’emprisonnement à perpétuité pour « complot en vue de commettre un meurtre aggravé ».

Le cabinet du Premier ministre italien annoncé il joindrait les efforts des procureurs de l’État et de la famille Regeni pour juger les quatre responsables de la sécurité la veille de l’audience. L’Italie avait précédemment déclaré qu’elle chercherait à extrader toute personne condamnée au cours du procès. Le procès met un terme à des années de tension diplomatique sur le meurtre du jeune chercheur, malgré des mesures récentes, notamment des ventes d’armes, qui ont démontré des relations plus chaleureuses entre les deux pays.

L’audience initiale s’est déroulée dans une salle d’audience bordée de cellules, rattachée à un établissement de haute sécurité construit pour juger les membres de la mafia. Les procureurs ont fait valoir avec force que les efforts des autorités égyptiennes pour ignorer un déluge de demandes d’information des responsables de la sécurité sur le procès faisaient suite à des années d’efforts pour induire en erreur les autorités italiennes et empêcher toute enquête sur le meurtre. Arguant qu’il était hautement improbable que quatre membres de l’État sécuritaire égyptien ne soient pas au courant des poursuites judiciaires engagées contre eux, ils ont déclaré que les autorités égyptiennes avaient délibérément cherché à perturber le procès en faisant obstacle aux efforts répétés pour contacter les hommes.

Les procureurs italiens ont précédemment déclaré qu’ils cherchaient à inculper 13 autres personnes, mais que le silence de la partie égyptienne les a empêchés de rassembler suffisamment de preuves pour le faire. Le procès représente une occasion rare de demander des comptes aux puissants services de sécurité égyptiens, qui sont accusés par des groupes de défense des droits humains de violations des droits humains.

« L’attitude égyptienne a été comme un mur, un mur qui ne nous a pas permis d’enquêter plus avant », a déclaré Francesco Romeo, avocat de l’accusation. « Nous parlons des autorités d’un pays qui ont essayé de toutes les manières de détourner les procédures italiennes pour trouver la vérité, une manière systématique et organisée d’éviter d’être impliqué dans toute cette histoire. C’est illégal en Italie, de fausser les enquêtes policières.

Une équipe d’avocats commis d’office représentant chacun des accusés a fait valoir qu’un procès par contumace était injuste et que la procédure devait être suspendue jusqu’à ce que l’Italie puisse garantir que les accusés avaient reconnu le procès ou avaient officiellement refusé d’y assister.

« Ce n’est pas l’Agence de sécurité nationale qui est jugée. Nous ne devons pas nous concentrer sur la question de savoir si la NSA a été informée [about proceedings], mais si ces quatre personnes avaient des informations et ont choisi de ne pas être ici aujourd’hui volontairement », a déclaré Annalisa Ticconi, l’avocate de la défense de Sharif, lors de l’audience. Elle a affirmé que l’Italie risquait des sanctions européennes pour son insistance à juger les hommes par contumace.

« Poursuivre ce procès sans s’assurer que ces hommes sont informés ne rend pas l’Italie différente de l’Egypte », a déclaré Tranquillino Sarno, représentant Aser Ibrahim devant le tribunal. « Sans la collaboration des autorités égyptiennes, ce procès ne peut pas avoir lieu… Vous assistez à un procès contre l’Égypte.

L’Égypte a clos sa propre enquête sur le meurtre de Regeni fin 2020, affirmant que le véritable tueur est toujours inconnu. Les procureurs égyptiens ont attaqué l’enquête de Rome dans un communiqué peu après, affirmant que la partie italienne manquait de preuves pour condamner les hommes et rejetant toute implication de leurs agents de sécurité dans la disparition ou le meurtre de Regeni.

Les procureurs ont fait valoir que les autorités égyptiennes ont affirmé que Regeni était un espion, tentant de présenter son travail et ses voyages comme politiquement suspects tout en falsifiant des preuves vidéo vitales et des données de téléphone portable demandées par la partie italienne.

Ils ont expliqué comment l’Égypte a entravé les efforts italiens pour enquêter sur le meurtre de Regeni depuis le jour où son corps a été retrouvé sur une autoroute périphérique du Caire en 2016. Alessandra Ballerini, qui représente la famille Regeni, a décrit ses blessures étendues, notamment des os cassés, des dents cassées et des lettres gravées. dans sa peau par ses tortionnaires.

L’un des accusés, Aser Ibrahim, a dirigé l’enquête sur le meurtre de Regeni du côté égyptien. « Alors ils ont enquêté eux-mêmes », a déclaré Colaiocco.

Ballerini a décrit comment elle a été détenue par la NSA et interrogée à son arrivée au Caire en 2017 alors qu’elle travaillait sur l’affaire, et comment l’équipe juridique égyptienne de la famille Regeni a subi des années d’abus en raison de son travail, notamment la détention et la torture de ses membres.

Elle a ajouté qu’à un moment donné, la pression de l’intérieur de l’Égypte pour contrecarrer l’enquête était si intense que les responsables de la NSA ont demandé à l’équipe juridique égyptienne de renvoyer leur travail à la NSA pour inspection.

« Ils ont dit qu’ils n’agiraient pas en tant qu’informateurs, et on leur a dit qu’il y aurait des répercussions contre eux et leurs familles », a-t-elle déclaré. « Quand ils ont demandé ce que cela signifiait, ils ont répondu ‘demandez à Giulio’. »