Eddie Jones dit qu’il continuera à défier les conventions après avoir libéré ses joueurs anglais des obligations de leurs numéros de maillot « archaïques ».

L’Australie a été envoyée 32-15 à Twickenham samedi pour maintenir le départ gagnant du projet « New England » de Jones, bien qu’il ait fallu attendre la 74e minute pour éteindre la résistance d’une équipe acharnée des Wallabies.

Une caractéristique du jeu de l’Angleterre était le nombre de joueurs opérant hors de position, Manu Tuilagi, Henry Slade et Freddie Steward se déplaçant fréquemment vers différentes parties de la ligne arrière. Tuilagi est apparu au centre extérieur plutôt qu’à l’aile, Slade a patrouillé dans l’arrière-champ malgré le départ à 13 ans et Steward a souvent pris la place de Tuilagi plutôt que d’effectuer ses tâches d’arrière latéral. Le centre intérieur Owen Farrell a également fonctionné à plusieurs reprises en tant que premier récepteur.

« Nous allions toujours mélanger et assortir, mais malheureusement, nous devons leur mettre des chiffres fixes », a déclaré Jones. «Je préférerais au rugby si nous allions au système de basket-ball, où les joueurs pourraient choisir un numéro au début de l’année et c’est leur numéro. Même si vous les mettez dans leurs numéros traditionnels, il est très rare que 12 passe à un 13 qui passe aux ailiers.

« Les combinaisons sont toutes différentes et le jeu est devenu beaucoup plus fluide et transitionnel. Comme vous l’avez vu contre l’Australie, il y a eu une forte compétition de coups de pied arrêtés, puis beaucoup de jeu de transition. Les chiffres sont assez archaïques.

Steward n’a été l’interprète vedette que lors de sa quatrième apparition en Angleterre et Jones est convaincu que l’arrière latéral continuera de grandir.

« Steward a une bonne tête sur lui et il veut s’améliorer. Il est capable de communiquer avec les joueurs autour de lui et il sait très bien où se trouve le ballon et où se trouvent ses joueurs de soutien », a déclaré Jones. « Il est courageux dans les airs et je n’ai pas vu un arrière latéral anglais comme lui depuis Mike Brown. Il est courageux dans les airs comme Mike Brown. Il réclame chaque balle et ce n’est qu’un jeune enfant.

L’Angleterre a des inquiétudes quant aux blessures de Farrell et Jamie George pour le match contre l’Afrique du Sud samedi et envisage également de faire appel à une couverture supplémentaire au premier rang.

Farrell a boitillé tard avec un problème à la cheville et George n’a pas pu se présenter en deuxième mi-temps en raison d’un problème au genou. Bevan Rodd, 21 ans, a fait des débuts distingués à l’accessoire loosehead mais Joe Marler ne quitte pas l’isolement avant jeudi et Ellis Genge manque à cause de Covid. Trevor Davison, qui est principalement une tête serrée, est la seule autre option au poste actuellement dans l’équipe.

La dernière rencontre de l’Angleterre avec les Springboks a eu lieu lors de la finale de la Coupe du monde 2019, mais Jones rejette la vengeance comme motivation.

« C’est une belle ligne médiatique, mais c’est une équipe différente maintenant et nous sommes une équipe différente. Ce sont les champions du monde, pas nous. Ce sera un test important entre deux très bonnes équipes », a déclaré Jones. « C’est le dernier match de l’automne, donc nous pensons que c’est une finale. Nous allons devoir les affronter et nous devrons jouer différemment pour les battre.