gLe procès pour trafic sexuel d’hislaine Maxwell à New York est une affaire matinale, des journalistes, des artistes de la cour, des manifestants et des spectateurs se rassemblent dès 6 heures du matin chaque jour pour entrer dans le palais de justice ou, dans certains cas, simplement pour faire passer leur message.

Lorsque les portes du tribunal s’ouvrent à 9 heures du matin – et à midi et à 16 heures – une file de VUS noirs transporte les soirées bien tournées vers l’intérieur et l’extérieur, un rappel, peut-être, qu’à certains yeux au moins, il s’agit d’une démonstration publique de responsabilité pour les crimes de Jeffrey Epstein ainsi que le procès de Maxwell sur un ensemble d’accusations criminelles.

Si ou jusqu’à ce qu’elle prenne position pour sa propre défense, Maxwell reste un mystère. Elle est au tribunal, vue par quelques-uns dans la chambre mais par presque tout le monde via des croquis du tribunal.

En fait, la Britannique n’a pas été photographiée en public depuis qu’une photo d’elle a été publiée dans un In-N-Out Burger à Los Angeles en août 2019, 10 jours après Epstein, un fantôme qui hante les accusations fédérales contre le 59- Britannique d’un an, a été retrouvé mort dans le sinistre centre de détention de Metropolitan, à quelques pas de l’endroit où Maxwell est jugé.

Les procureurs fédéraux n’ont organisé aucune promenade criminelle – une coutume des forces de l’ordre de New York. La seule photo de Maxwell publiée ces derniers mois la montrait avec un bleu sous l’œil, une image publiée par son avocat, Bobbi Sternheim, pour illustrer les allégations de mauvaises conditions de détention.

Des informations provenant de l’intérieur du tribunal indiquent que Maxwell est apparue soigneusement coiffée et enveloppée de cachemire, serrant et embrassant son équipe de défense lorsqu’elle est amenée dans la chambre.

On ne sait pas comment Maxwell, détenu à Brooklyn, est traduit en justice chaque jour. Les observateurs qui arrivent avant l’aube n’ont pas encore vu une camionnette du Federal Bureau of Prisons la faire traverser l’East River glaciale.

Mais si Maxwell reste pour l’instant une sorte de chiffre, la scène autour du procès, remplie de représentants des victimes ou de ceux qui cherchent à l’utiliser comme plate-forme à leurs propres fins, est bien en évidence.

Mardi, Lisa Bloom était de nouveau à l’extérieur du tribunal. L’avocat représente plusieurs femmes parmi environ 150 personnes qui ont reçu un total de 150 millions de dollars du programme d’indemnisation des victimes d’Epstein – dont les administrateurs ont été cités à comparaître par les avocats de Maxwell.

Bloom, qui a aidé le magnat d’Hollywood en disgrâce et violeur condamné Harvey Weinstein à répondre à ses accusateurs, a affirmé que les avocats de Maxwell avaient écrit une « lettre d’amour » à Epstein lorsqu’ils ont dit dans les déclarations liminaires qu’il s’apparentait à un « James Bond du 21e siècle », ou même un Adam biblique à l’Ève de Maxwell.

« Je pense que le point le plus bas pour la défense était de dire que Jeffrey Epstein était un James Bond du 21e siècle », a déclaré Bloom, après que le financier et trafiquant sexuel ait été décrit comme un « charmant, intelligent et riche et un merveilleux donateur aux arts ”.

Lundi, le premier jour de l’affaire, les marches à l’extérieur du tribunal ont accueilli des adeptes de QAnon, l’un d’eux rappant de telles croyances conspiratrices, le groupe étant désormais une présence presque coutumière dans toute situation susceptible d’attirer une présence médiatique.

Il en était de même pour une victime présumée d’Epstein, Sarah Ransome, poursuivie par une équipe de tournage de Netflix orchestrant ses angles. La sœur de Maxwell, Isabel, a été vue en train d’arriver et a plus tard failli être renversée dans une mêlée frénétique de cameramen de télévision, demandant des photos et des commentaires.

Alors que les témoins à charge sont appelés – mardi, Lawrence Visoski Jr, l’ancien pilote d’Epstein, a décrit le Boeing 727 connu par certains sous le nom de « Lolita Express » comme un « véhicule de loisirs » – des scènes en dehors du procès sont susceptibles de s’installer.

Cela fait près de 17 mois que Maxwell a été arrêté dans un refuge du New Hampshire. Bientôt, elle comparaîtra soit sur les marches du palais de justice après avoir été acquittée, soit fera face à des décennies dans un pénitencier fédéral.