À l’âge de 14 ans, Gabriel Boric – l’arrière-petit-fils d’un migrant croate et un lecteur avide de Marx et Hegel – a formé un syndicat étudiant à l’échelle de la ville chilienne de Punta Arenas.

À 21 ans, alors étudiant en droit, il a dirigé un sit-in sur un campus pendant 44 jours à Santiago, la capitale du Chili, pour évincer un professeur principal accusé de plagiat et de corruption. Deux ans plus tard, en 2011, il a été élu figure de proue d’une rébellion étudiante massive contre les universités privées profiteuses, et en 2013 est devenu membre du Congrès de sa région d’origine éloignée.

Après que les protestations contre les maigres retraites, le coût de la vie et la brutalité policière ont fait descendre des millions d’autres dans les rues à partir d’octobre 2019, Gabriel Boric a aidé à canaliser la colère du public vers un débouché pacifique : la refonte de la constitution chilienne de l’époque de la dictature.

Et dimanche, Boric, 35 ans, a battu José Antonio Kast – un candidat catholique de la loi et de l’ordre nostalgique de la dictature sanglante du général Augusto Pinochet – par une marge de 12 points de pourcentage pour devenir le plus jeune président de l’histoire chilienne.

Sa victoire bat plusieurs records nationaux pour des raisons autres que son âge. Le taux de participation dimanche a été le plus élevé – près de 56 % – depuis que le vote est devenu volontaire en 2012. Lorsqu’il prendra ses fonctions le 11 mars, Boric sera le leader chilien le plus à gauche depuis le renversement de Salvador Allende en 1973 – et le premier en dehors des blocs centristes. qui ont troqué l’écharpe présidentielle depuis le retour de la démocratie en 1989.

Le triomphe de la féministe et écologiste déclaré a également été salué comme historique par ses homologues progressistes à travers l’Amérique latine, qui, après près d’une décennie dans le marasme, ont remporté une série de victoires électorales au cours de l’année écoulée – et devraient encore augmenter. en 2022.

L’ancien président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva – qui, selon les sondages, infligera une défaite cuisante à un autre apologiste de la dictature d’extrême droite, Jair Bolsonaro, à la fin de 2022 – a partagé un image souriante de lui-même portant une casquette de baseball de marque Boric, et a déclaré qu’il se sentait « heureux pour une autre victoire d’un candidat démocrate et progressiste dans notre Amérique latine ».

Le président péroniste de l’Argentine voisine, Alberto Fernández, a invité Boric à « travailler ensemble pour mettre fin aux inégalités en Amérique latine ». Luis Arce du Mouvement bolivien vers le socialisme (MAS), qui est revenu au pouvoir il y a un an avec une marge électorale encore plus grande après avoir délogé un gouvernement intérimaire de droite, a également salué pleinement la victoire de Boric, la qualifiant de « triomphe du peuple chilien ».

Au Pérou, l’enseignant de gauche devenu président Pedro Castillo – qui a évité de justesse la destitution plus tôt en décembre après quatre mois chaotiques au pouvoir – tweeté: « Votre victoire est partagée par tous les peuples latino-américains qui veulent vivre dans la liberté, la paix, la justice et la dignité. Nicolás Maduro, le dirigeant de gauche autoritaire du Venezuela, a félicité les Chiliens « pour leur victoire éclatante contre le fascisme ».

Andrés Manuel López Obrador, président de la gauche à l’ancienne du Mexique, a évoqué sa « joie » face à la victoire de Boric, ajoutant que « le peuple chilien avait « donné l’exemple à l’Amérique latine et au monde ».

Mais certaines réponses à la victoire de Boric – ou à son absence – laissaient entrevoir des lignes de division de nature générationnelle et philosophique au sein de la gauche latino-américaine.

Le leader cubain Miguel Díaz Canel a exprimé son souhait d’améliorer les liens avec le public chilien et le gouvernement entrant – peut-être un clin d’œil aux remarques de Boric en juillet selon lesquelles sa « solidarité » était avec les manifestants cubains et non avec le gouvernement communiste du pays.

Daniel Ortega, l’homme fort sandiniste du Nicaragua, n’a fait aucun commentaire – reflétant peut-être les récents commentaires de Boric – peu de temps après qu’Ortega a été élu pour un quatrième mandat consécutif après avoir d’abord emprisonné la plupart de l’opposition – que le pays d’Amérique centrale « a besoin de démocratie, pas d’élections frauduleuses ni de persécution des adversaires ».

Xiomara Castro, le nouveau président progressiste du Honduras, n’a également fait aucun commentaire jusqu’à présent.

Cette réticence à sauter immédiatement dans le train de Boric reflète peut-être non seulement la distance géographique mais le fossé entre ce que Javier Rebolledo, journaliste et écrivain, a décrit comme la gauche « marxiste » traditionnelle et la coupe plus douce et plus scandinave de la politique de Boric.

Mais peu de Chiliens se voient enfermés dans une bataille continentale entre la gauche et la droite, a averti Rebolledo. La plupart en ont marre d’un système de protection sociale élimé et d’une société systématiquement empilée en faveur des riches, des préoccupations dont Boric a parlé avec éloquence pendant une décennie.

« Boric fait partie du chemin parcouru depuis longtemps par le Chili », a-t-il soutenu.

Les craintes du socialisme à la vénézuélienne et de la ruine économique ont poussé certains électeurs dans les bras de Kast. Mais à l’inverse, le triste exemple de haine raciale et de violence collective suscitée par Donald Trump, et l’incompétence meurtrière du président brésilien Jair Bolsonaro – sous la surveillance duquel près de 620 000 Brésiliens sont morts du Covid-19 – ont peut-être contribué à vacciner les Chiliens contre l’extrême droite. populisme.

« Le Chili a démontré aujourd’hui que nous pouvons choisir par nous-mêmes », a déclaré Daniela Pardo, milieu de terrain d’un club de football de Santiago. Elle avait enfilé une couronne de fleurs en papier pour rejoindre les supporters en liesse de Boric sur la place emblématique appelée Place de la Dignité par les manifestants anti-inégalités. « Aux États-Unis et au Brésil, les gouvernements d’extrême droite ont terrifié le public. C’était bien d’apprendre cette leçon.