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Apple Inc. a déclaré son engagement en faveur de l’équité raciale et de genre, mais il est maintenant confronté à un appel des actionnaires pour un audit des droits civiques au milieu des controverses des employés et de la lenteur des progrès dans la diversification de sa main-d’œuvre.
La proposition unique en son genre pour Apple AAPL,
fait suite à des nouvelles récentes selon lesquelles le géant de la technologie fait l’objet d’une enquête du département américain du Travail pour harcèlement présumé et représailles à l’encontre d’un employé qui a fait part de ses préoccupations concernant la sécurité au travail, ainsi que d’autres plaintes formelles d’anciens employés. Il s’agit de l’une des nombreuses propositions liées à la gouvernance et au développement durable auxquelles les investisseurs de l’entreprise devraient faire face lors de son assemblée générale annuelle en 2022.
Les groupes d’actionnaires qui ont déposé la proposition affirment que l’entreprise aurait fermé les sondages menés par les employés sur l’équité salariale, et a également mentionné l’embauche (et le licenciement ultérieur après les protestations des employés) d’un gestionnaire qui avait « des antécédents de commentaires misogynes et racistes ». En outre, l’alliance de trois actionnaires indique que pour tous les engagements publiquement déclarés d’Apple en faveur de la justice raciale et de l’équité – y compris 100 millions de dollars pour une initiative de justice raciale après les manifestations de Black Lives Matter en 2020 – les progrès de l’entreprise dans la diversification de ses propres rangs ont été négligeable.
« On ne sait pas comment Apple prévoit de lutter contre les inégalités raciales au sein de sa main-d’œuvre », indique la proposition, partagée exclusivement avec Oxtero. « Apple n’a actuellement aucun Hispanique et un seul membre noir dans son équipe de direction. »
Cher Scarlett, une ancienne ingénieure en logiciel de l’équipe de sécurité d’Apple qui a quitté l’entreprise en novembre après avoir déposé des plaintes auprès du National Labor Relations Board pour ses allégations concernant les actions d’Apple contre les enquêtes sur les salaires des employés, a déclaré à Oxtero cette semaine que « le comportement d’Apple ne reflète pas la mission et les valeurs qu’ils véhiculent auprès de leurs actionnaires et du public.
Voir : Apple aurait interdit une chaîne Slack créée par des employés pour discuter de la rémunération
SOC Investment Group a fait équipe avec le Service Employees International Union et Trillium Asset Management sur la proposition; le groupe a déposé sa proposition à l’automne, mais n’a découvert que récemment qu’elle figurerait sur la procuration. Les avoirs du fonds de pension du SEIU incluent Apple, tandis que SOC détient 21,9 millions d’actions de la société et Trillium a déclaré qu’il détenait plus d’un million d’actions d’Apple à la fin du troisième trimestre.
« Ils dépensent de l’argent pour des initiatives raciales et principalement philanthropiques et ne répondent pas vraiment aux propres politiques de l’entreprise », a déclaré à Oxtero Dieter Waizenegger, directeur exécutif de SOC. « Le responsable de la diversité ne fait pas partie de la suite C, et il y a un très faible pourcentage d’officiers noirs dans l’entreprise. Quoi que fasse l’entreprise, il semble qu’il y ait un écart.
En 2014, le leadership d’Apple était de 3 % de Noirs et 6 % d’Hispaniques. En 2020, ces chiffres sont passés à 4 % de Noirs et 8 % d’Hispaniques, selon le rapport sur la diversité de l’entreprise. Sa main-d’œuvre technologique était de 6 % noire et 7 % hispanique en 2014. En 2020, la représentation des employés noirs dans sa main-d’œuvre technologique est restée à 6 %, tandis que le pourcentage d’hispaniques est passé à 8 %.
Apple n’a pas annoncé la date de son assemblée générale annuelle, mais il devrait publier sa procuration en janvier et tenir la réunion peu de temps après. Un porte-parole d’Apple a déclaré que la société n’avait aucun commentaire sur la proposition.
Le chef de la défense des intérêts de Trillium, Jonas Kron, a déclaré qu’Apple et d’autres sociétés mettent généralement l’accent sur leurs initiatives de diversité, leurs groupes de ressources d’employés et leurs engagements financiers.
« C’est formidable et louable », a déclaré Kron. « Mais cela ne veut pas dire qu’ils n’ont pas d’angles morts, ou qu’ils ont une sorte de processus pour assurer la responsabilité. »
Il compare un audit des droits civiques aux audits financiers qui sont exigés de toutes les entreprises. « Compte tenu de l’importance de l’égalité des sexes et de l’égalité raciale, ce niveau d’examen est non seulement approprié mais très bénéfique », a déclaré Kron.
Poussés par le calcul racial qui a été déclenché par le meurtre par la police de George Floyd en 2020 et les déclarations ultérieures d’engagement des entreprises envers les questions de justice sociale, les actionnaires ont soumis ce qui était considéré comme un nombre record de propositions liées à l’équité raciale au cours de la saison des procurations 2021. . Kron a déclaré que le pourcentage de votes pour ces types de propositions était élevé et pourrait continuer à augmenter.
Voir : Les entreprises ont déclaré que « les vies noires comptent » l’année dernière, et maintenant on leur demande de le prouver
Quant aux audits des droits civils en particulier, ils ont eu des degrés de succès variables dans d’autres sociétés de premier plan telles que Starbucks Corp. SBUX,
La société mère de Facebook Meta Platforms Inc. FB,
et Airbnb Inc. ABNB,
Un audit des droits civiques chez Airbnb en 2016, stimulé par des allégations de partialité, a conduit à la mise en place par l’entreprise d’une politique de non-discrimination, tandis que les auditeurs des droits civiques cette année ont vivement critiqué Facebook pour avoir mis les considérations de droits civiques au second plan. Après un incident célèbre au cours duquel deux hommes noirs attendant une réunion d’affaires ont été arrêtés pour avoir refusé de quitter un Starbucks à Philadelphie en 2018, la chaîne de café a depuis subi trois audits des droits civiques qui ont examiné ses pratiques et politiques en matière de diversité, d’équité et d’inclusion. car ils affectent les clients, les employés et les communautés.
Pour en savoir plus : la « culture communautaire » confuse de Starbucks a contribué à l’arrestation de deux hommes noirs
Bien que le dernier audit publié au printemps ait félicité Starbucks pour le maintien de ses baristas malgré les fermetures de magasins au début de la pandémie, certains endroits connaissent maintenant un certain mécontentement des travailleurs. Plus tôt ce mois-ci, un Starbucks à Buffalo, NY, est devenu le premier magasin à se syndiquer, et d’autres emplacements espèrent le faire également.
Waizenegger de SOC a souligné que la campagne de syndicalisation de Starbucks était la preuve que, peu importe la popularité d’une entreprise, les rendements élevés des investisseurs ou les mesures qu’ils ont prises pour traiter équitablement leurs employés ou leurs clients, « les choses peuvent parfois arriver rapidement. Même les entreprises très prospères et réputées doivent en tenir compte. »
C’est là que les audits des droits civils pourraient faire la différence, a-t-il déclaré, et Kron a accepté.
« Une entreprise ne devrait pas attendre que des controverses éclatent pour effectuer un audit de justice raciale », a déclaré Kron, ajoutant que les investisseurs n’avaient pas non plus besoin d’attendre pour demander un audit.
L’action Apple a augmenté d’environ 28% jusqu’à présent cette année, tandis que l’indice S&P 500 SPX,
est en hausse d’environ 23% depuis le début de l’année.
Voir : Citigroup, Wells Fargo, Bank of America, Goldman Sachs, JP Morgan exhortent les actionnaires à voter contre les audits d’équité raciale
En savoir plus: Citi renverse le cap sur l’audit de l’équité raciale et examinera l’engagement de 1 milliard de dollars fait après la mort de George Floyd
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