La première personne au Royaume-Uni à avoir attrapé une nouvelle souche de grippe aviaire s’appelle Alan Gosling, 79 ans, un ingénieur à la retraite qui vivait avec une vingtaine de canards dans sa maison du Devon.

Gosling, qui avait environ 100 autres canards vivant à l’extérieur de sa propriété à Buckfastleigh, a remarqué que plusieurs canards tombaient malades peu de temps avant Noël, rapporte Devon Live.

Les tests ultérieurs effectués par le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) et l’Agence de la santé animale et végétale (Apha) se sont révélés positifs pour la souche H5N1 de la grippe aviaire. Ils ont ensuite été tués peu après Noël.

Gosling a ensuite été testé positif au virus de la grippe générale et à la souche H5N1 de la grippe aviaire – une première pour la souche au Royaume-Uni. Le risque pour le grand public continue d’être très faible, ont déclaré des responsables de la santé, mais les gens ont été invités à ne pas toucher les oiseaux malades ou morts.

Gosling aurait accueilli environ 20 des oiseaux dans sa maison comme animaux de compagnie après avoir commencé à nourrir le troupeau.

Sa belle-fille, Ellesha Gosling, de Cranbrook, a raconté à Devon Live comment Gosling a supplié que leur vie soit épargnée et a décrit les canards de Barbarie comme ses meilleurs amis.

Elle a déclaré : « Les deux dernières semaines ont été un enfer pour cette famille. Il a vu tous ses canards tués, et ils étaient comme ses amis les plus proches.

L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a confirmé jeudi qu’une personne dans le sud-ouest de l’Angleterre avait été testée positive pour la grippe aviaire.

Dans un communiqué, l’organisme de protection de la santé a déclaré : « La transmission de la grippe aviaire d’oiseau à humain est très rare et ne s’est produite qu’un petit nombre de fois au Royaume-Uni auparavant.

«La personne a contracté l’infection à la suite de contacts très étroits et réguliers avec un grand nombre d’oiseaux infectés, qu’elle a gardés dans et autour de sa maison pendant une période prolongée.

«Tous les contacts de l’individu, y compris ceux qui ont visité les locaux, ont été retrouvés et il n’y a aucune preuve d’une propagation ultérieure de l’infection à quelqu’un d’autre. L’individu va actuellement bien et s’auto-isole. »

Le Royaume-Uni a récemment connu un grand nombre d’épidémies de grippe aviaire chez les animaux, la vétérinaire en chef du Royaume-Uni, Christine Middlemiss, émettant des avertissements aux propriétaires d’oiseaux concernant l’hygiène.

Il y a actuellement 64 cas de grippe aviaire H5N1 en Angleterre, selon le Defra, avec de nouveaux cas confirmés quotidiennement. Il existe également un certain nombre de cas au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord.

L’ensemble du Royaume-Uni est couvert par des zones de prévention de la grippe aviaire, qui obligent les aviculteurs à prendre des mesures pour essayer d’arrêter la propagation de la maladie, telles que loger ou fileter toutes les volailles et les oiseaux captifs pour les séparer des oiseaux sauvages, et désinfecter les vêtements et équipement.

Certaines souches de grippe aviaire peuvent se transmettre des oiseaux aux humains, mais cela est extrêmement rare, selon l’UKHSA.

Cela nécessite généralement un contact étroit avec un oiseau infecté, de sorte que le risque pour l’homme est généralement considéré comme très faible.

La transmission interhumaine de la grippe aviaire est également très rare, selon l’organisation.

Il s’agissait du premier cas humain de la souche au Royaume-Uni, a déclaré l’organisation, bien qu’il y ait eu des cas ailleurs dans le monde.