Le travail de Rafael Benítez en tant que manager d’Everton était sous une pression croissante samedi soir alors que Norwich n’a enregistré qu’une troisième victoire de la saison contre son équipe d’Everton à Carrow Road.

Un but contre son camp de Michael Keane et une belle finition de l’impressionnant Adam Idah en première mi-temps ont suffi à réclamer trois points vitaux pour l’équipe de Dean Smith dans la bataille contre la relégation. Un Benítez frénétique et furieux, quant à lui, a été laissé regarder par-dessus son épaule alors que le soutien itinérant déployait des bannières appelant à son départ et à celui du conseil d’administration d’Everton à plein temps.

Norwich méritait sa victoire car ils ont fait preuve de sang-froid et d’un niveau de qualité qui a presque entièrement fait défaut jusqu’à présent cette saison. Les visiteurs, quant à eux, ont enregistré une performance décente en seconde période et ont réduit de moitié le déficit grâce à un but du remplaçant Richarlison. Mais dans le tour, il n’y avait pas assez d’affichage et Everton n’est plus qu’à six points de la zone de largage elle-même.

Norwich a commencé le match le plus fort alors qu’ils dominaient la possession du ballon et semblaient confiants sur le ballon malgré avoir perdu six matchs de Premier League sur le spin. Qu’ils n’aient pas semblé particulièrement dangereux devant le but n’en aurait pas surpris beaucoup, ces six matchs ont également été sans but, mais les Canaris ont pu compter sur la générosité de leurs adversaires pour ouvrir le score lorsque Keane s’est transformé dans son propre filet.

Il est venu dans le 16^e minute après une longue période de possession s’est retrouvée aux pieds de Josh Sargent sur le côté droit de la ligne d’Everton. L’Américain a connu un temps torride devant le but cette saison mais à cette occasion a livré de la qualité : il a dépassé Vitalii Mykolenko et a trouvé un centre bas qui annonçait le danger dans la surface de réparation. Idah était intéressé et c’était l’Irlandais que Keane cherchait à couper, mais son toepoke sur le ballon était tout faux et a dépassé Jordan Pickford dans le filet.

Norwich a doublé son avance dès le coup d’envoi. Anthony Gordon a cédé la possession dans le troisième Norwich, mais l’équipe locale a percé avec but par Brandon Williams sur la gauche. Dean Smith a félicité le prêteur de Manchester United pour son caractère dans la lutte de Norwich contre la relégation, mais ici, c’était d’abord le rythme, puis la précision, qui comptait alors qu’il jouait Idah derrière une ligne arrière d’Everton en retraite. La première touche d’Idah était annulée, mais sa seconde était mignonne et il a enroulé un tir au-delà de Pickford pour son premier but en Premier League de sa carrière.

Confronté à un réel déficit, Everton a été réveillé de son sommeil, ou peut-être était-ce l’envahisseur de terrain, agitant ses doigts sur Benítez et recevant les applaudissements des fans en visite, qui l’a fait. Quoi qu’il en soit, leur intensité a augmenté pour le reste de la première mi-temps, sans avoir beaucoup d’occasions à montrer.

Benítez a attendu jusqu’à 10 minutes en seconde période pour changer les choses, quelques instants après qu’Idah ait presque eu un troisième après un backpass calamiteux de Mykolenko. Yerry Mina et Richarlison ont remplacé Seamus Coleman et Salomon Rondon et en moins de cinq minutes, les remplaçants se sont combinés pour ramener Everton dans le match.

C’est venu d’un corner, Tim Krul a eu du mal à dégager après être entré au corps à corps dans la surface. Le ballon a été renvoyé et Mina a de nouveau mis le gardien de but de Norwich sous pression. Le coup de poing de Krul était faible, il n’a pas dégagé sa zone, et Richarlison – le Brésilien blond de retour sur le côté pour la première fois depuis le 12 décembre s’est accroché à lui pour balayer un coup de tête parfait dans le filet.

Maintenant, Everton a eu un ressort dans sa démarche et son passage a cliqué pour la première fois du match. Mais Norwich, habituellement peu habitué à diriger un match de football de Premier League, a bien géré le match. Alors que le temps s’écoulait, Everton ne pouvait compter qu’une demi-chance, un faible effort de Gordon qui a été bloqué par le remplaçant Dimitris Giannoulis.

Sept minutes de temps additionnel ont été retardées et Benítez était de haut en bas de son siège alors que Smith rôdait dans la zone technique. Idah a eu une autre chance à la pause que Mina a bloquée et Milot Rashica a frappé le poteau avec le dernier coup de pied du match.