Bienvenue dans l’édition 4.37 du Rocket Report ! Le grand événement de ce week-end est une répétition générale de la fusée Space Launch System de la NASA, qui commence vendredi et devrait se terminer dimanche. Ars aura un aperçu complet vendredi matin, alors assurez-vous de le vérifier.

Comme toujours, nous accueillons les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous inscrire en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport contiendra des informations sur les petites, moyennes et lourdes fusées ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.

Virgin Orbit perd 157 millions de dollars en 2021. Dans ses premiers résultats financiers depuis son introduction en bourse en décembre après une fusion avec une société d’acquisition à vocation spéciale, Virgin Orbit a annoncé mardi une perte nette de 157,3 millions de dollars pour 2021 sur 7,4 millions de dollars de revenus. Cela est comparé à une perte nette de 121,6 millions de dollars sur 3,8 millions de dollars de revenus en 2020, rapporte SpaceNews. Malgré la perte importante, la société de lancement a souligné dans un appel aux résultats l’augmentation des revenus, principalement de deux missions LauncherOne menées en 2021.

Cherche à se diversifier au-delà du lancement orbital … Dan Hart, directeur général de Virgin Orbit, a déclaré qu’il y avait un intérêt croissant pour le système de lancement aérien de l’entreprise, y compris de la part de la sécurité nationale et des clients internationaux. La société a également déclaré que son arriéré est passé de 86 millions de dollars fin 2020 à 575 millions de dollars fin 2021 (bien que seulement 152 millions de dollars aient été sous la forme d’accords contraignants). Virgin Orbit envisage également de jouer un rôle dans l’hypersonique. En termes d’objectif de lancement pour 2022, Virgin Orbit vise à effectuer entre quatre et six vols de LauncherOne, en baisse par rapport à sa prévision de six en janvier. (soumis par Ken the Bin)

Blue Origin termine son quatrième vol humain. Après plusieurs arrêts imprévus, le système de lancement New Shepard de Blue Origin a pris son envol jeudi matin depuis le port spatial de la société dans l’ouest du Texas. Le vol suborbital de 10 minutes a emmené six passagers, dont Gary Lai, ingénieur de Blue Origin, à une altitude de 106 km (voir webcast). Il s’agissait du quatrième vol spatial habité de la société à bord de New Shepard et du premier de 2022.

Le tourisme spatial privé, pour de vrai … Blue Origin a maintenant effectué 20 lancements de New Shepard. Les ingénieurs de Blue Origin ont le mérite d’avoir rendu l’accès à l’espace suborbital presque routinier avec New Shepard et d’avoir fait entrer l’humanité dans une ère de tourisme spatial privé. Ils ont du travail à faire sur la cadence et la réduction des coûts, mais New Shepard s’avère être une excellente machine.

Astra signale également des pertes. Dans des documents financiers publiés jeudi, la société de lancement a fait état d’une perte nette de 257,8 millions de dollars pour l’année 2021, contre 68 millions de dollars en 2020. La société a déclaré qu’à la fin de 2021, elle disposait de 325 millions de dollars en trésorerie et équivalents de trésorerie. Dans son communiqué, la société a noté qu’elle avait « achevé deux lancements orbitaux sur trois depuis notre dernier appel aux résultats trimestriels du 11 novembre 2021 ».

Parier sur un gros carnet de commandes … Bien qu’il n’ait pas encore démontré un taux de réussite très élevé, Astra se dirige vers une cadence de lancement quasi mensuelle. Et alors qu’elle intensifie ses opérations de lancement, Astra dit qu’elle a beaucoup de clients prêts à partir. « Nos clients continuent d’apprécier les services de lancement d’Astra alors que notre carnet de commandes est passé à 160 millions de dollars en 2021 », a déclaré le directeur financier Kelyn Brannon.

Virgin Galactic nomme Kelly Latimer au poste de directeur des essais en vol. La société a annoncé mercredi que le pilote vétéran et lieutenant-colonel à la retraite de l’US Air Force Kelly Latimer a été promu directeur des essais en vol. Latimer a rejoint Virgin Galactic en 2015 en tant que première femme pilote d’essai. Elle sert actuellement de pilote pour le vaisseau-mère, VMS Veille, et était commandant de bord pour la mission Unity 21. Elle continuera à servir de pilote de Virgin Galactic.

Tant de travail à venir … Désormais, Latimer supervisera l’intégralité du programme d’essais en vol de l’entreprise, y compris la conception, la planification, l’exécution et l’analyse après vol. Elle supervisera l’achèvement du programme d’essais en vol pour la flotte actuelle de Virgin Galactic ; ce programme devrait reprendre plus tard cette année et travaillera en parallèle sur le développement des nouveaux vaisseaux-mères de la société et Delta-vaisseaux spatiaux de classe.

La SEC cherche à resserrer les règles sur les SPAC. Un certain nombre de sociétés de lancement américaines ont récemment utilisé des sociétés d’acquisition à vocation spéciale, ou SPAC, pour entrer en bourse et lever des capitaux indispensables. Il s’agit essentiellement d’un processus par lequel une société écran cotée en bourse acquiert une société privée dans le but de rendre cette deuxième société publique. Le processus SPAC permet à la société privée de contourner le processus traditionnel d’introduction en bourse, ou processus d’introduction en bourse, qui implique un examen minutieux du dossier financier d’une société.

Protéger les investisseurs … Au fur et à mesure que le processus SPAC est arrivé dans l’industrie spatiale, il y a eu beaucoup, dirons-nous, de perspectives financières roses offertes par les dirigeants des sociétés spatiales commerciales aux investisseurs potentiels. Nous avons déjà vu des poursuites d’investisseurs, et nous en verrons très probablement d’autres. Mercredi, la Securities and Exchange Commission des États-Unis a publié des propositions de règles qui obligeront les SAVS à accroître la divulgation et protégeront les investisseurs. « Fonctionnellement, l’introduction en bourse de la cible SPAC est utilisée comme un moyen alternatif de procéder à une introduction en bourse », a déclaré Gary Gensler, président de la commission. « Ainsi, les investisseurs méritent les protections qu’ils reçoivent des introductions en bourse traditionnelles. »