La direction de Boris Johnson fait face à un nouveau péril après que de hauts conservateurs l’ont accusé d’avoir perdu des pans du cœur du sud du parti au profit des libéraux démocrates et des arrondissements phares de Londres au profit des travaillistes.

Dans une série d’élections locales éprouvantes pour les conservateurs, le parti a perdu environ 350 sièges au conseil en Angleterre, cédant le contrôle de Westminster et de Wandsworth à Londres aux travaillistes pour la première fois depuis les années 1970, et a plongé dans sa pire position en Écosse pendant une décennie. .

Les députés conservateurs et les dirigeants du conseil ont remis en question le leadership de Johnson, exigeant des mesures pour lutter contre la crise du coût de la vie et rétablir la confiance à la suite du scandale du Partygate, après une série de pertes dommageables à travers le « mur bleu » dans le Somerset, le Kent, l’Oxfordshire et le Surrey.

Cependant, l’ampleur de la réaction des conservateurs a été tempérée par une image mitigée pour les travaillistes, qui ont montré des progrès mais pas encore suffisants pour suggérer un glissement de terrain pour Keir Starmer lors d’élections générales. Une projection de la BBC pour une élection générale basée sur les résultats de vendredi place les travaillistes sur 291 sièges, les conservateurs sur 253, les libéraux démocrates sur 31 et les autres sur 75.

Les travaillistes ont eu un très bon résultat à Londres et ont pris certains conseils du sud tels que Worthing, Crawley et Southampton, gagnant environ 50 sièges à travers l’Angleterre. Il semblait également prêt à bien se comporter au Pays de Galles et a succédé aux conservateurs en tant que parti avec la deuxième plus grande part de voix en Écosse, où le SNP est resté dominant.

Mais dans le nord de l’Angleterre et les Midlands, le Parti travailliste a eu du mal à faire des gains dans les zones de «mur rouge» qu’il avait perdues lors des élections de 2019 ou depuis, malgré une victoire convaincante au nouveau conseil de Cumberland.

Le QG conservateur a également été soutenu par la nouvelle que Starmer fait actuellement l’objet d’une enquête sur des allégations d’infraction aux règles de Covid lors d’un événement de campagne à Durham, brouillé les eaux sur l’amende de Johnson pour un rassemblement de verrouillage.

Starmer a déclaré que les résultats étaient un « grand tournant » pour son parti. «Du fond de 2019, cette élection générale, gagnante dans le nord, Cumberland, Southampton. Nous avons changé le parti travailliste et maintenant nous en voyons les résultats.

Cependant, ce sont les Lib Dems qui ont eu la soirée électorale la plus clairement réussie en Angleterre, ajoutant plus de 150 sièges. Ils ont pris le contrôle de la nouvelle autorité unitaire du Somerset, auparavant un bastion conservateur, ont devancé les conservateurs à Portsmouth et les ont poussés hors de contrôle dans le West Oxfordshire. Les Verts ont obtenu de bons résultats, remportant 54 sièges – soit plus du double de leur nombre de conseillers –, les électeurs se tournant également vers les indépendants et les associations d’habitants.

Le chef de la Lib Dem, Ed Davey, a qualifié les résultats « d’onde de choc toute-puissante qui fera chuter ce gouvernement conservateur ». Il a décrit le résultat dans le Somerset, où son parti a remporté 56 sièges contre 29 pour les conservateurs, comme un « séisme politique », et a déclaré que les communautés rurales en avaient assez d’être tenues pour acquises.

Il y a également eu des résultats spectaculaires en Irlande du Nord, où le Sinn Féin semblait prêt à obtenir la plus grande part des voix pour la première fois, alors que le parti unioniste démocrate a souffert à la suite de l’accord sur le Brexit.

Alors que les résultats empiraient progressivement pour les conservateurs tout au long de vendredi, les députés de Johnson se sont demandé si le résultat était suffisamment désastreux pour justifier une autre tentative de le renverser. Les critiques conservateurs du Premier ministre ont déclaré qu’ils sonneraient au cours du week-end pour voir si l’ampleur du mécontentement était suffisante pour vaincre Johnson lors d’un vote de confiance. Il leur faudrait 54 lettres de députés conservateurs pour déclencher un concours et 179 votes contre le Premier ministre pour l’évincer.

Même s’ils décident d’attendre de voir la conclusion des enquêtes du Partygate avant d’agir, un député conservateur d’une nation a déclaré qu’il y aurait une pression pour que Johnson envisage de faire venir plus de personnalités de l’aile centriste du parti, telles que Jeremy Hunt et Greg. Clark, en réponse à la menace résurgente des Lib Dems.

Un ministre dans un siège mural bleu a déclaré: «Le Premier ministre peut certainement voir toutes les menaces des suspects habituels, qui ne l’ont jamais soutenu et cherchent simplement à trouver des opportunités pour le défier, endommageant ainsi l’ensemble du parti. Mais le président du parti [and] CCHQ [Conservative campaign headquarters] ont vraiment besoin de se faire une idée du champ de bataille pour l’élection étant ici dans le sud, pas dans le nord, et tout ne concerne pas les travaillistes, qui ne gagnent toujours pas suffisamment en routes pour former un gouvernement majoritaire.

Robert Buckland, l’ancien secrétaire à la Justice, a déclaré que si les électeurs ne blâmaient pas les ministres pour la crise du coût de la vie, le gouvernement serait jugé sur sa réponse. « Le danger pour le gouvernement est qu’il sera perçu comme n’ayant pas fait assez pour ressentir la douleur et soulager la douleur des gens », a-t-il déclaré.

Buckland a déclaré que les tentatives de l’opposition de dépeindre les conservateurs comme sans cœur gagnaient du terrain mais s’avéreraient plus dommageables si leur compétence était également mise en doute. « C’est pourquoi je pense que le gouvernement ne peut pas simplement regarder ces résultats et dire » tout va bien, nous pouvons continuer comme d’habitude « . Ils vont devoir signaler qu’ils comprennent et vont offrir plus d’aide.

Le député de Wimbledon Stephen Hammond, qui a vu les Lib Dems occuper des sièges au conseil aux dépens des conservateurs dans son arrondissement local de Merton, a déclaré: «Cela devrait être un clairon sonnant à Downing Street pour s’assurer que nous nous concentrons sur le coût de vivant. » Interrogé sur l’avenir de Johnson, il a déclaré à la BBC: « Je pense qu’il doit prouver son intégrité au pays. »

De nombreux conservateurs de base ont blâmé la porte de Johnson pour la perte de leurs sièges. John Mallinson, le chef conservateur du conseil municipal de Carlisle, a déclaré à la BBC qu’il avait « perdu de très bons collègues » lors des élections locales de Cumberland et qu’il avait trouvé « difficile de ramener le débat aux problèmes locaux » pendant sa campagne, à cause de Partygate et la crise du coût de la vie.

Il a déclaré: «Je pense que ce n’est pas seulement Partygate, il y a le problème de l’intégrité. Fondamentalement, je n’ai tout simplement pas l’impression que les gens soient plus convaincus qu’on peut compter sur le Premier ministre pour dire la vérité. Lorsqu’on lui a demandé si les députés conservateurs devraient retirer Johnson, il a répondu: « Ce serait ma préférence, oui. »

Le parti travailliste a rejeté l’idée qu’il ne progressait pas, soulignant que sa part de voix était en hausse dans les sièges clés du champ de bataille par rapport à sa performance catastrophique aux élections générales de 2019. Il a déclaré que sur cette base, il semblait sur la bonne voie pour regagner jusqu’à 26 sièges qui ont voté lors du référendum sur l’UE, dont Carlisle, Great Grimsby et Workington.