Paul Diogène, 50 ans, avait passé la majeure partie de sa vie dans les restaurants, mais il y a 20 ans a commencé une série de fraudes impliquant de faux chèques et la vente de biens volés, ont déclaré les procureurs fédéraux.

Ses escroqueries sont devenues si scandaleuses qu’il a déjà été présenté dans Boston Magazine pour avoir réussi à se frayer un chemin jusqu’au poste de directeur général d’un restaurant chic de Boston où il a ensuite été accusé de fraude.

Fin 2020, les procureurs affirment que Dioegenes s’est tourné vers le vol d’identité pour son arnaque la plus ambitieuse à ce jour, en créant une fausse entreprise de restauration en utilisant l’identité volée d’un ancien collègue.

« Il s’agissait d’un stratagème frauduleux sophistiqué qui n’aurait pu être mis en œuvre que par un accusé intelligent et rusé qui a une longue et troublante histoire de fraude », ont écrit les procureurs dans des documents judiciaires.

Un message laissé à l’avocat de Dioegenes n’a pas été immédiatement renvoyé.

Les procureurs disent que Diogène n’a pas seulement créé la fausse entreprise, LePage Catering, il s’est frayé un chemin dans un partenariat avec un grossiste en poisson d’East Providence. C’est grâce à cette relation que Diogène a pu voler les coordonnées bancaires de plusieurs restaurants de la région à partir des chèques qu’ils utilisaient pour acheter de la nourriture.

Sur une période de neuf mois, les procureurs ont déclaré que Diogène, qui s’appelait Paul Dejullio, avait commandé du homard, des crevettes, des pétoncles, du bar, du sanglier et des steaks de faux-filet, en utilisant les informations de compte des restaurants.

Au total, les procureurs affirment que Dioegenes a volé pour 830 000 $ de nourriture, qu’il a ensuite revendus par l’intermédiaire du grossiste en alimentation avec lequel il travaillait, parfois directement aux restaurants dont il avait utilisé les comptes.

Lorsque le FBI a eu vent et a tenté de l’arrêter, les procureurs ont déclaré que Dioegenes avait utilisé sa voiture pour percuter plusieurs véhicules d’enquêteurs et une camionnette de livraison sur le parking du grossiste alimentaire où il travaillait, et avait réussi à s’échapper.

Les maréchaux américains ont rattrapé Diogène dans un motel du Massachusetts neuf jours plus tard, avec plus de 150 000 $ en espèces sur lui.

Il a plaidé coupable en décembre pour avoir fraudé et agressé un agent fédéral.

Dans des documents déposés au tribunal, l’avocat de Diogène a déclaré que son client avait longtemps lutté contre la toxicomanie et l’alcoolisme ainsi que des problèmes de santé mentale.

En plaidant pour une longue peine, les procureurs ont déclaré que Diogène avait une longue histoire de fraude, d’écriture de faux chèques et de résistance à l’arrestation. Ils ont dit qu’il était un « menteur compulsif » qui « a toujours eu du mal à dire la vérité ».