L’ancien champion Hideki Matsuyama a été disqualifié du Memorial Tournament de Dublin, Ohio à mi-parcours de son premier tour jeudi en raison d’un marquage illégal sur l’un de ses clubs.

Matsuyama, qui a remporté la première de ses huit victoires sur le PGA Tour au Memorial Tournament 2014, a été disqualifié de l’événement organisé par Jack Nicklaus après la découverte de lignes peintes sur la face de ses trois bois.

C’était la première fois que l’ancien champion des Masters était disqualifié d’un événement du PGA Tour.

Le directeur principal du tournoi du PGA Tour, Steve Rintoul, a déclaré que des images du club avaient été publiées en ligne et que son équipe n’en avait entendu parler qu’après que Matsuyama les ait utilisées sur le premier tee. S’il n’avait pas utilisé le club, il aurait pu continuer à jouer.

Rintoul a déclaré que son équipe avait approché Matsuyama au deuxième trou pour lui demander s’il avait utilisé le club et que l’ancien champion des Masters avait été franc à ce sujet.

«Le matériau a été appliqué sur le visage pour l’alignement afin que Hideki place la balle à l’intérieur du cercle des lignes. C’est en fait le centre du visage », a déclaré Rintoul aux journalistes.

« Et appliquer un petit point discret avec un Sharpie pour vous aider à l’alignement est très bien. Nous avons des joueurs qui le font tout le temps. Mais la quantité de substance qui était sur le visage du club, quand nous l’avons envoyée à l’USGA, leurs gars des normes d’équipement, c’était tout simplement excessif.

« Et c’est ce qui pourrait affecter – pourrait affecter – la performance du ballon. »

Matsuyama, jouant dans un groupe aux côtés de Rory McIlroy et Patrick Reed, était à trois sur la normale 39 lorsqu’il a atteint le virage à Muirfield Village après un double bogey au deuxième trou et un bogey au sixième.