Les adultes néo-zélandais attirés sexuellement par les enfants pourront se référer à un service thérapeutique spécialisé dans le cadre d’un projet de recherche financé par le gouvernement et conçu pour prévenir les abus.

Stand Strong, Walk Tall est un programme pilote mis en place par deux psychologues cliniciens spécialisés dans la prévention des abus sexuels – le Dr Sarah Christofferson de l’Université de Canterbury et le Dr Gwenda Willis de l’Université d’Auckland.

Environ un jeune sur six en Nouvelle-Zélande subit des abus sexuels avant d’avoir 18 ans, a déclaré Christofferson.

« C’est un énorme problème et c’est pourquoi nous voulons chercher à ajouter au puzzle et, collectivement, comment nous pouvons travailler pour résoudre ce problème. »

Mais il y a une distinction importante entre l’attraction et l’action, dit-elle.

« Ce que la recherche nous apprend de plus en plus, c’est que cette [attraction] n’est pas quelque chose qui a été choisi – c’est quelque chose qu’ils ont appris sur eux-mêmes. Il ne devrait donc y avoir aucun jugement ni aucune stigmatisation.

Christofferson a déclaré qu’une estimation prudente serait d’environ 3% à 5% de la population masculine adulte en Nouvelle-Zélande aurait ressenti des sentiments d’attirance sexuelle pour un mineur.

Le service vise à aider à prévenir les abus sexuels sur les enfants et à permettre aux participants de mener une vie sûre et épanouissante.

Le programme, qui débute ce mois-ci, demandera aux participants de se référer eux-mêmes via un site Web ou par SMS. Les détails des participants resteront confidentiels.

Jusqu’à présent, les possibilités pour quelqu’un de demander de l’aide si elle se sentait bouleversée par ses attractions étaient limitées, a déclaré Christofferson. « C’est pourquoi une partie de notre objectif est vraiment d’essayer de promouvoir que nous sommes un endroit sûr, que nous comprenons, que nous sommes des spécialistes et que nous savons que l’attraction est différente de l’action. »

La Nouvelle-Zélande n’est pas la première à proposer un service préventif aux pédophiles et, plus largement, aux adultes attirés par les moins de 18 ans – l’exemple le plus célèbre étant le projet Dunkelfeld en Allemagne.

Les cliniciens ont constaté que 84% des condamnations pour abus sexuels sur des enfants en Nouvelle-Zélande chaque année concernaient des personnes dont on ne savait pas auparavant qu’elles avaient commis des infractions sexuelles.

Pourtant, la plupart des travaux de prévention se sont concentrés sur l’arrêt de la récidive, en ciblant les personnes déjà reconnues coupables d’infractions sexuelles, a déclaré Christofferson.

« C’est un travail important, cependant, il y a une opportunité d’élargir ces efforts de prévention pour atteindre un groupe plus large qui peut être inconnu du système judiciaire. »

• En Nouvelle-Zélande, contactez Victim Support au 0800 842 846 : Youthline : 0800 376 633 (24/7) ou SMS gratuit 234 (8h-12h), ou e-mail talk@youthline.co.nz ; What’s Up : chat en ligne (15h-22h) ou ligne d’assistance 0800 WHATSUP / 0800 9428 787 (12h-22h en semaine, 15h-23h le week-end)