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Si vous vous sentez particulièrement patriotique ce 4 juillet et que vous avez quelques millions de dollars à dépenser, voici une idée : vous pouvez commencer à faire des plans pour enchérir sur une pièce rare de l’histoire américaine plus tard ce mois-ci.
Sotheby’s est sur le point de vendre aux enchères une copie de la ratification officielle de la Constitution américaine par la Virginie, ainsi que deux séries d’amendements proposés – en tout, un document de 13 pages du 25 juin 1788, qui s’est avéré essentiel à l’établissement du gouvernement fédéral que nous savoir aujourd’hui.
C’est l’une des trois seules copies du document censées exister encore. La vente aux enchères Sotheby’s est prévue le 21 juillet à New York, avec une période de prévisualisation du 12 au 20 juillet. Les responsables de la vénérable maison de vente aux enchères ont fixé une estimation de prévente de 3 à 5 millions de dollars pour le document.
Selby Kiffer, spécialiste senior du département des livres et manuscrits de Sotheby’s, a déclaré à MarketWatch que l’article faisait partie « du niveau supérieur de ce que l’on pourrait appeler les documents fondateurs ».
Chacun des 13 États d’origine a été chargé de ratifier la constitution proposée. En raison de sa place de premier plan parmi ces États d’origine, la Virginie était essentielle au processus, a déclaré John Kaminski, directeur du Center for the Study of the American Constitution à l’Université du Wisconsin.
« La ratification de la Virginie est une sorte de tremplin vers la ratification de la Constitution », a déclaré Kaminski à MarketWatch.
Ce qui rend également le document si important, ont déclaré Kiffer et Kaminski, c’est que l’un des ensembles d’amendements de Virginie est une «déclaration des droits», qui décrit des concepts essentiels tels que le droit à la liberté d’expression, à un «procès équitable et rapide par un jury impartial » et de détenir et de porter des armes. En effet, il a constitué la base de la Déclaration fédérale des droits.
La vente aux enchères a lieu à un moment où il y a un intérêt croissant pour les documents historiques américains, a déclaré Kiffer. L’exemple le plus remarquable est peut-être la vente de 43,2 millions de dollars l’année dernière, via Sotheby’s, d’une copie de la première édition de la Constitution américaine elle-même.
Kiffer a déclaré qu’un certain nombre de facteurs stimulaient l’intérêt pour les documents américains clés, à commencer par l’intérêt croissant pour les objets de collection de toutes sortes ces dernières années. (À cette fin, les rares cartes de baseball et les bandes dessinées ont fait fureur ces derniers temps.) Mais il note que le succès fulgurant de l’émission de Broadway « Hamilton » a également stimulé l’intérêt pour tout ce qui concerne la première période de l’histoire des États-Unis.
« La comédie musicale a rendu l’histoire vivante pour beaucoup de gens », a déclaré Kiffer.
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