Pendant la majeure partie de la dernière décennie, la stratégie des studios hollywoodiens et des créateurs de contenu dans la lutte contre le piratage a consisté à s’assurer la coopération des sociétés Internet et des acteurs associés de l’écosystème.

Plus tôt cette année, le président de la MPA, Charles Rivkin, a signalé un nouveau niveau de coopération avec Google, après des années au cours desquelles le géant de la recherche a été mis au pilori pour ne pas en faire assez pour lutter contre la violation du droit d’auteur.

Plus récemment, l’accent a été mis sur le plus grand registre de noms de domaine, Verisign, les législateurs demandant à l’entreprise pourquoi elle avait jusqu’à présent refusé de se joindre à une initiative visant à identifier et éventuellement désactiver les sites Web de contrefaçon flagrants. Ces accords sont appelés accords de « notificateur de confiance », dans lesquels un registre ou un bureau d’enregistrement reçoit des informations précises sur le contenu illégal du site Web, ce qui conduit finalement à la désactivation des sites.

« Verisign sert de registre pour près de la moitié de tous les enregistrements de noms de domaine », ont écrit les législateurs dans une lettre à la société au printemps dernier. « La société est donc particulièrement bien placée pour aider à freiner cette activité illégale. Son incapacité à le faire a contribué de manière significative à l’ampleur et à l’ampleur énormes du problème. »

Parmi les signataires de la lettre figuraient la sénatrice Mazie Hirono (D-HI), le représentant Ted Deutch (D-FL), le sénateur Sheldon Whitehouse (D-RI), la représentante Judy Chu (D-CA), le sénateur Raphael Warnock ( D-GA) et le sénateur Christopher Coons (D-DE).

La société a répondu aux législateurs en disant qu’elle avait entamé des discussions avec des dirigeants de l’industrie « dans le but d’établir des partenariats avec les autorités étatiques et fédérales ».

Mais le PDG de Verisign, Jim Bidzos, a également écrit que la société était prudente à ce sujet, étant donné qu’un accord avec le ministère du Commerce, datant de près de trois décennies, « nous oblige à opérer de manière neutre en termes de contenu ».

« C’est une obligation unique », a-t-il écrit. « Cela signifie que Verisign ne conçoit pas son infrastructure et n’adopte pas de politiques opérationnelles basées sur nos propres opinions sur le contenu qui pourrait être associé à l’utilisation de nos services. Nous ne sommes pas une plateforme de contenu et ne publions pas de contenu.

Il a suggéré que s’ils reconnaissent la nécessité « d’établir l’expertise et la légitimité des notifiants de confiance », il existe également des préoccupations concernant « la régularité de la procédure, la transparence, la proportionnalité, la provenance et le recours pour les parties concernées ». Il y a dix ans, cela faisait partie des préoccupations des opposants, menés par de grandes sociétés Internet, à la loi Stop Online Piracy Act, un élément majeur de la législation anti-piratage qui a été mis de côté face à une protestation en ligne sans précédent.

L’industrie du contenu a depuis concentré ses efforts sur des accords volontaires avec les bureaux d’enregistrement de noms de domaine et d’autres acteurs de l’écosystème Internet, avec l’idée d’étouffer le soutien aux sites de piratage qui sont hors de portée des forces de l’ordre américaines. Certains groupes d’intérêt public comme l’Electronic Frontier Foundation et Public Knowledge ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les sites légaux seront balayés par les efforts de répression du piratage, mais les législateurs ont déclaré dans leur lettre que les partenariats de notificateurs de confiance ont « fonctionné avec succès pendant plusieurs années » sans grande problèmes.

Dans sa réponse, Bidzos a également identifié les domaines dans lesquels Verisign a tenté de lutter contre « l’abus de DNS ». Il a écrit que Verisign a fait partie de programmes visant à lutter contre la vente d’opioïdes illégaux, les escroqueries en ligne Covid et les menaces de sécurité, conduisant à la désactivation des noms de domaine, et « nous pensons que les protocoles et processus que nous avons développés peuvent également être utilisés pour traiter noms de domaine associés au vol illégal de droits d’auteur.

Les groupes de contenu et de l’industrie, y compris CreativeFuture, notent que d’autres registraires de domaine ont mis en place des relations de notification de confiance depuis des années, ce qui a conduit les législateurs à se demander pourquoi Verisign n’a pas encore conclu un accord similaire.

Dean Marks, ancien directeur exécutif et conseiller juridique de la Coalition for Online Accountability, a déclaré que lorsqu’un registre suspend le nom de domaine d’un site Web, « il devient essentiellement inaccessible sur Internet ». Il a déclaré que les principaux registres tels que Donuts, désormais connu sous le nom d’Indentity Digital, et Radix, avaient mis en place des accords de notification de confiance depuis plus de six ans.

« Ces arrangements ont bien fonctionné à la fois pour les titulaires de droits d’auteur et pour les registres », a déclaré Marks dans un communiqué. « Pourtant, bien qu’il s’agisse du plus grand registre de domaines au monde et d’une société américaine cotée en bourse, Verisign a toujours refusé de conclure des accords de notification de confiance similaires pour traiter les principaux sites Web de piratage de droits d’auteur opérant sous leurs domaines. »

Dans une déclaration à Oxtero, Hirono a déclaré qu’elle « continuera à les pousser à traiter cette responsabilité avec le sérieux et l’urgence qu’elle exige ».

« Laisser le piratage numérique se dérouler sans contrôle entraîne la perte de centaines de milliers d’emplois américains et coûte à notre économie des milliards de dollars. Le piratage numérique rend les consommateurs vulnérables aux logiciels malveillants, au phishing, aux escroqueries et à d’autres risques graves en ligne », a-t-elle déclaré. « Les sociétés de services d’enregistrement de noms de domaine ont la responsabilité de protéger les créateurs et les consommateurs en s’efforçant de mettre un terme au piratage des droits d’auteur en ligne. »

Dans leur lettre, les législateurs ont noté qu’avec la montée du streaming pendant la pandémie, le piratage en streaming a fait de même, car ils ont cité des données de la société de recherche anti-piratage MUSO montrant une augmentation de 33% des infractions en ligne. Ils ont également cité une étude de la société d’analyse Internet Similarweb montrant que les cinq principaux noms de domaine Verisign utilisés par les sites de piratage reçoivent plus de 150 millions de visiteurs chaque mois aux États-Unis seulement.

Ruth Vitale, PDG de CreativeFuture, a déclaré que Verisign « a la capacité d’arrêter de desservir les sites Web engagés dans des infractions massives en ligne – qui retirent de l’argent des poches de millions d’Américains qui travaillent dur dans le secteur du cinéma et de la télévision de notre pays. Notre communauté a demandé la collaboration de Verisign pendant des années pour désactiver les noms de domaine des sites Web pirates et les membres du Congrès ont également demandé. Pourtant, à notre grande frustration, Verisign refuse de prendre des mesures substantielles même si d’autres registres l’ont fait avec succès.

Verisign n’a pas répondu aux demandes de commentaires.