OAu cours des deux derniers mois, les décès en Angleterre et au Pays de Galles ont été plus élevés que ce à quoi on pourrait s’attendre pour un été typique. En juillet et août, il y a eu plusieurs semaines avec des décès de 10% à 13% au-dessus de la moyenne quinquennale, ce qui signifie qu’en Angleterre, environ 900 personnes supplémentaires par semaine mouraient par rapport aux dernières années.

Les principales causes de décès se situent dans la fourchette typique (moyenne sur cinq ans) : maladies cardiaques et pulmonaires, cancers, démence et maladie d’Alzheimer. Les décès de Covid-19 pourraient représenter la moitié de la surmortalité, mais l’autre moitié est déroutante, car il n’y a pas de raison claire qui saute aux yeux.

Il s’agit probablement d’un mélange de facteurs : Covid nous rend plus malades et plus vulnérables à d’autres maladies (la recherche suggère qu’il peut contribuer à retarder les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et la démence) ; une population vieillissante; un été extrêmement chaud; et un service de santé surchargé, ce qui signifie que les gens meurent faute de soins médicaux en temps opportun. Cet hiver, la crise du coût de la vie et les inquiétudes concernant la précarité énergétique viendront s’ajouter à ces facteurs contributifs, compte tenu des liens entre privation et mauvaise santé. Nous pouvons donc voir ces nombres de décès excessifs se poursuivre.

L’énigme de la surmortalité a été militarisée par certains pour affirmer qu’il s’agit d’une conséquence retardée du verrouillage. En substance, cela revient à dire que les restrictions obligatoires sur les ordres juridiques de mélange et de séjour à domicile, ainsi que la transformation du NHS en un service de santé Covid pendant les première et deuxième vagues d’infection, ont empêché les personnes d’être diagnostiquées ou traitées pour d’autres des maladies telles que le cancer, les maladies cardiaques ou même la dépression – et que ces maladies longtemps cachées tuent maintenant des gens.

Bien sûr, certains soins médicaux ont souffert pendant la pandémie et un diagnostic tardif entraîne de mauvais résultats pour la santé. Mais dire que ne pas avoir de restrictions aurait résolu ce problème est naïf. Les restrictions ont finalement limité le nombre de personnes hospitalisées pour Covid-19 à tout moment, afin que les services de santé puissent faire face à ces chiffres. Les soins de santé sont limités : la meilleure façon de préserver les ressources pour les conditions autres que Covid était de maintenir les infections à Covid aussi bas que possible.

Compte tenu du retard du gouvernement anglais à répondre au Covid-19 et à mettre en œuvre des mesures pour le réprimer lors des première et deuxième vagues, le NHS a eu du mal à fournir des soins de haute qualité à tous ceux qui sont arrivés à l’hôpital. Les pays qui ont réussi à éviter un grand nombre de patients Covid-19 à l’ère pré-vaccinale grâce à une suppression intelligente basée sur les tests et l’isolement, comme la Nouvelle-Zélande et la Corée du Sud, ont réussi à maintenir leurs services de santé en fonctionnement pour un plus large éventail de conditions. L’Angleterre a pris le chemin des verrouillages tardifs, et donc plus longs, sans stratégie de sortie claire et avec un système de test/traçage/isolement défaillant.

Les données sur la surmortalité mettent en évidence trois problèmes clés. Le premier est que le NHS est surchargé, la qualité des soins en souffre, le personnel s’épuise et quitte son poste, ce qui conduit à retarder les soins médicaux pour les affections aiguës (crise cardiaque et accident vasculaire cérébral) mais aussi chroniques, où chaque les questions hebdomadaires et mensuelles, telles que le traitement du cancer et les chirurgies. Trop d’ambulances sont incapables de décharger.

Malheureusement, certains politiciens se sont tournés vers le fait de blâmer le personnel du NHS d’être paresseux et de ne faire que des rendez-vous virtuels, ou d’être en arrêt de travail pour cause de maladie. Ce qui est clair, c’est que nous avons besoin d’un réel investissement dans le NHS, dans son personnel, ses installations et ses opérations, afin qu’il soit un lieu de travail attrayant qui puisse fournir le volume et la qualité des soins nécessaires.

Deuxièmement, les données de l’Office for National Statistics ont montré que la mortalité a bondi les jours de chaleur extrême. Nous savons que les phénomènes météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents et que des températures plus élevées peuvent entraîner des accidents vasculaires cérébraux, des crises cardiaques et des caillots sanguins chez les personnes âgées et les groupes vulnérables. Ce problème ne va pas disparaître car les experts du climat préviennent que ce que nous considérons comme des températures exceptionnellement chaudes deviendra la norme au cours des 50 prochaines années.

Mais le plus important : le Covid-19 continue de circuler et de tuer des gens, en particulier ceux des groupes de personnes âgées et ceux qui ne sont pas vaccinés. Bien qu’il ne soit plus la principale cause de décès, il reste l’une des 10 principales causes de décès dans la population, et même avec un taux de mortalité très réduit en raison de la vaccination et d’une infection antérieure, il contribue à cela 10- Bond de 13 % de la surmortalité estivale. En fait, comme le montrent ces chiffres de l’ONS, de nombreuses autres causes majeures de décès sont légèrement inférieures à la moyenne quinquennale.

La bonne nouvelle est que le taux de mortalité pour Covid-19 – le risque de décès en cas d’infection – est désormais inférieur à celui de la grippe saisonnière pour la grande majorité des gens. Cela est dû aux développements scientifiques et aux efforts des gouvernements pour retarder la propagation de Covid-19 jusqu’à ce que les vaccinations puissent être déployées. La mauvaise nouvelle est que c’est toujours une cause d’invalidité et de décès, aux côtés des maladies cardiaques, du cancer, de la démence et d’autres problèmes.

Au lieu d’arguments illogiques pour savoir si le verrouillage était responsable de la surmortalité – entièrement sans preuve – il vaut la peine d’examiner de plus près les données, ce qui suggère qu’en fait, il s’agit d’un mélange du nouveau fardeau de Covid-19 et d’un service de santé surchargé , avec des jours de chaleur extrême en plus.

Comme toujours, une image plus claire émergera avec plus de recherche et d’analyse au fil du temps. Pour l’instant, nous devrions nous concentrer sur la manière de développer de meilleurs traitements et vaccins pour réduire davantage le taux de mortalité de Covid-19, investir dans le NHS pour garantir des soins de qualité et opportuns, et chercher comment mieux faire face aux événements météorologiques extrêmes. Les événements mondiaux tels que la pandémie de Covid-19 et le changement climatique nous rendent tous plus malades. Si nous pouvions simplement reconnaître leur impact au-delà des lignes politiques, nous pourrions travailler ensemble sur des solutions.