Une arrière-grand-mère et militante de Windrush atteinte d’un cancer en phase terminale a supplié le ministère de l’Intérieur de résoudre son statut d’immigration avant sa mort, mais il a refusé d’accélérer son cas.

Eulalee Pennant, 64 ans, d’origine jamaïcaine, est arrivée au Royaume-Uni en 2001 et a obtenu un visa étudiant. À un moment donné, son dossier d’immigration est resté coincé dans un arriéré du ministère de l’Intérieur pendant une décennie. Elle a obtenu un congé discrétionnaire pour rester en 2019 sur la base de la vie de famille avec son partenaire, Gilford Fraser, citoyen britannique et descendant de Windrush, arrivé au Royaume-Uni depuis la Jamaïque en 1968 à l’âge de 12 ans.

L’autorisation de séjour de Pennant a expiré en janvier de cette année. Elle a fait une nouvelle demande d’autorisation de séjour supplémentaire mais attend toujours que le ministère de l’Intérieur la traite.

Elle travaillait comme soignante pendant la pandémie et était une interprète de musique avec le nom de scène LadyP Lioness, mais a reçu un diagnostic de sarcome à petites cellules rondes de stade 4 en avril et n’a eu que quelques mois à vivre par ses médecins.

Pennant n’a aucun recours aux fonds publics, elle ne peut donc pas accéder aux prestations qui pourraient rendre ses derniers mois plus confortables. Jusqu’à présent, elle n’a pas été facturée pour son traitement par le NHS, mais elle craint que Fraser ne soit aux prises avec une énorme facture après sa mort. Elle a reçu des e-mails du service des visiteurs étrangers de l’hôpital lui demandant une preuve de son autorisation de séjour au Royaume-Uni.

Le couple vit dans un appartement au troisième étage à Hackney sans ascenseur. Pennant est confinée à la maison, sauf lorsqu’une équipe d’ambulances la transporte dans les escaliers pour des rendez-vous à l’hôpital.

Sa députée, Diane Abbott, a écrit au ministère de l’Intérieur pour leur demander d’accélérer sa demande d’autorisation de séjour supplémentaire, mais les responsables ont écrit en réponse que même s’ils étaient désolés de la mauvaise santé de Pennant, ils n’accéléreraient pas la demande malgré le temps limité dont dispose Pennant. reste à vivre.

Dans la lettre datée du 6 août, les responsables ont déclaré que le type de demande présentée par Pennant n’avait pas de délai de réponse cible, et bien que ces demandes soient examinées le plus rapidement possible, « il peut y avoir des circonstances qui entraînent un retard prolongé dans le délai de traitement des demandes ». ”.

La lettre ajoutait que parce qu’elle recevait des soins du NHS, les responsables ont conclu « qu’il n’est pas approprié d’accélérer la demande avec le raisonnement fourni ».

La famille, les amis et les sympathisants ont demandé au ministère de l’Intérieur de lui accorder l’accès aux fonds publics et ont demandé au département de se dépêcher et de traiter la demande avant la mort de Pennant.

Pennant a subi de nombreuses épreuves et tragédies dans sa vie, en Jamaïque et au Royaume-Uni, notamment le meurtre de son fils Michael Phillips en Jamaïque en 2009. Il est décédé de plusieurs blessures par balle en juin 2009, des mois après avoir été expulsé du Royaume-Uni. En 2018, au plus fort du scandale Windrush, le ministère de l’Intérieur l’a détenue et a menacé de l’expulser vers la Jamaïque. Elle a milité énergiquement pour que justice soit rendue aux victimes de Windrush.

Fraser a déclaré: «Les choses qu’elle a traversées sont horribles. Il est même difficile de rêver des choses qu’elle a vécues et des cicatrices qu’elle a laissées. Quand tu vois quelqu’un pleurer et que tu ne peux rien y faire, c’est la pire des choses.

Pennant a déclaré: «Si le ministère de l’Intérieur réglait mon cas, ma vie serait un million de fois meilleure qu’elle ne l’est maintenant. Ils ont gâché ma vie pendant tant d’années. Leur traitement est cruel, c’est hostile, c’est du racisme. J’ai eu beaucoup de lutte dans ma vie. Je ne sais pas ce que j’ai fait pour mériter ça.

Ses partisans ont créé un fonds pour payer ses besoins de base car elle ne peut pas accéder aux prestations.

La militante de la justice Karen Doyle, qui soutient Pennant, a exhorté le ministère de l’Intérieur à accorder de toute urgence à Pennant un congé avec recours aux fonds publics. « Ce simple acte lui enlèverait le poids insupportable de l’inquiétude quant à la façon dont elle peut survivre financièrement et soulagerait le stress causé par la peur d’être facturée pour des soins médicaux, comment payer ses factures, garder la maison au chaud et survivre les mois à venir. »

Des sources du ministère de l’Intérieur ont déclaré qu’elles ne commentaient pas systématiquement les cas individuels, que les demandes étaient examinées au fond et qu’elles s’efforçaient de les examiner le plus rapidement possible.