BAvant chaque match, le rituel pour tout fan, expert, joueur ou entraîneur est de regarder les alignements et les formations. Les débats sur la façon dont une bataille tactique entre une équipe jouant en 4-4-2 et l’autre fonctionnant en 3-5-2, par exemple, seront discutés, mais à l’ère moderne, les choses sont beaucoup plus complexes et les joueurs ne fonctionnent pas. dans un système rigide. Au lieu de cela, ils ont des rôles individuels dans un plan soigneusement conçu.

Tous les systèmes sont aujourd’hui hybrides et dynamiques, et les définir en termes de formations traditionnelles est trop réducteur. La façon dont une équipe s’aligne pour le coup d’envoi ne reflète pas ce qui va se passer pendant les 90 prochaines minutes. Le football de haut niveau devient comme la NFL, où les entraîneurs ont des plans spécifiques pour différentes phases de jeu. Les joueurs sauront où ils doivent être lorsque leur équipe est en possession du ballon afin de transmettre le ballon aux joueurs les plus efficaces du côté commercial du terrain.

Le meilleur exemple que j’ai vu de fluidité dans le gameplay récemment était Chelsea contre Tottenham. J’ai vraiment aimé ce que faisait Chelsea quand il était dans un back five : Reece James était à droite de trois défenseurs centraux et Ruben Loftus-Cheek était à l’arrière droit. Dans les attributions de James, il fallait se rapprocher de Son Heung-min et si le Sud-Coréen entrait au milieu de terrain, James l’accompagnait et d’autres couvriraient l’espace qu’il avait laissé vacant. Parfois, James faisait partie d’un arrière-trois avec Loftus-Cheek à l’arrière droit, parfois ces rôles étaient inversés et parfois James était un milieu de terrain central ou un arrière droit. Lui et Loftus-Cheek avaient trois ou quatre rôles dans un même emploi. Ce sont les aspects multiples du football moderne.

Chelsea Women sous Emma Hayes opère avec la même philosophie. Dimanche dernier contre Liverpool, ils ont été fluides dans leurs mouvements et leurs rotations. Les milieux de terrain centraux se sont retrouvés à gauche, les attaquants à l’arrière gauche. Il y avait tellement de rotation, peut-être un peu trop. Il s’agissait potentiellement d’expérimenter pour voir comment ils pourraient utiliser les différents plans tout au long de la saison. C’était le premier jeu et ils essayaient de s’habituer aux niveaux de fluidité requis.

Les équipes défendent souvent avec quatre ou cinq et attaquent avec cinq ou six. Nous l’avons beaucoup vu sous Pep Guardiola à Manchester City. Il avait l’habitude d’avoir un arrière latéral qui viendrait au milieu de terrain central et maintenant nous en voyons à peu près deux; ces deux-là font partie de ses quatre en défense puis de ses six en attaque. Des joueurs comme Kevin De Bruyne ne peuvent pas être catalogués comme étant une position ou une autre. Il dérive là où il peut avoir le plus d’impact. Essayer de définir son rôle est impossible. Il sait juste où il doit être pour tirer le meilleur parti de ses incroyables qualités, que ce soit au large ou au milieu, et un système d’attaque hybride lui permet de se déplacer dans les bonnes positions au moment le plus efficace.

Ce sont des théories de football complexes et il faut un excellent coaching pour amener les joueurs à comprendre ce qu’on leur demande. Les meilleurs coachs savent simplifier les choses pour permettre la prise en compte de l’information. Si vous avez vu le récent documentaire d’Arsenal, vous saurez comment Mikel Arteta décompose les choses avec ses dessins et ses explications claires.

Granit Xhaka a joué beaucoup plus haut sur le terrain pour Arsenal cette saison, poussant parce que quelqu’un derrière lui a fait de même. Les gens pensent que Xhaka est un milieu de terrain à l’esprit défensif, mais maintenant il prend les bonnes positions dans des zones plus offensives. Si vous regardez sa carte thermique, il est beaucoup plus haut dans l’ensemble parce qu’Arsenal commence dans un dos à quatre mais quand ils obtiennent la possession, ils passent à un trois et Oleksandr Zinchenko ou Ben White se déplacent au milieu de terrain, permettant à Xhaka de progresser sur le terrain. À l’occasion, les deux arrières latéraux montent, Thomas Partey revenant à couvert en tant que troisième défenseur central. Les joueurs doivent être vraiment robustes mentalement et tactiquement astucieux pour faire face aux exigences qui leur sont imposées et leur compréhension est vraiment importante.

L’une des raisons derrière ces changements ciblés de tactiques est l’utilisation accrue – et vitale – des statistiques. Il existe une quantité incroyable d’informations à la disposition des coachs, soutenues par des équipes d’analystes qui peuvent aider à en tirer le meilleur parti. Avec une condition physique, des tactiques et des données améliorées, les entraîneurs peuvent faire différentes choses. Pour eux, il s’agit de tirer le meilleur parti des statistiques et des cartes thermiques pour formuler des plans.

Les managers identifient où se trouve une faiblesse dans l'opposition et créent un rôle individuel pour qu'un joueur de réserve puisse l'exploiter. Par exemple, s'il y a une fragilité du côté droit d'un adversaire, avoir un joueur supplémentaire avec un rôle spécifique dans ce domaine est potentiellement critique.

Ce qui est étrange, c'est que beaucoup d'anciens footballeurs manquent les commentaires ; c'est comme ça que les statistiques sont enracinées dans le sport. Pour nous, tout est guidé par les statistiques : la vitesse à laquelle vous sprintez, le nombre de passes que vous effectuez, le taux de réussite des passes, les fautes concédées, les tirs, les arrêts. Quand vous ne l'avez pas dans la vie normale, vous le manquez.

Le football est un environnement dynamique, qui s'adapte et évolue pour le mieux. Les tactiques ne se limitent pas aux formations rigides. Les meilleures industries utilisent la recherche pour s'améliorer et le football le fait en utilisant des statistiques pour tirer le meilleur parti de vos forces et des faiblesses des autres.