Les députés ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que le plan de sauvetage énergétique du gouvernement pour les entreprises verra les géants de l’entreprise se voir accorder d’énormes rabais dont ils n’ont pas besoin.

Le gouvernement a annoncé mercredi un ensemble de mesures de soutien comprenant un plafond qui réduira de moitié le prix unitaire payé pour l’énergie à partir du 1er octobre afin d’aider les entreprises, les associations caritatives et les organisations du secteur public, y compris les écoles, à passer l’hiver. Une estimation évalue le coût du programme à 25 milliards de livres sterling.

Cependant, les craintes grandissent à Westminster que la nature générale du plan de sauvetage ne voit d’énormes entreprises qui pourraient supporter la hausse des coûts de l’énergie cet hiver bénéficier de rabais dont elles n’ont pas besoin.

Darren Jones, le député travailliste qui préside le comité restreint de la stratégie commerciale, énergétique et industrielle, a déclaré: «Le plafonnement des prix pour toutes les entreprises est un gaspillage de l’argent des contribuables, qui devrait être ciblé sur ceux qui en ont le plus besoin. Pourquoi les contribuables britanniques devraient-ils collectivement s’endetter encore plus pour remettre des fonds publics à Amazon ? »

La députée travailliste Charlotte Nichols a déclaré: «Le gouvernement ne devrait pas être prodigue avec l’argent des contribuables et, franchement, un plafond de prix fixé au même taux pour toutes les entreprises n’est qu’un énorme cadeau d’entreprise aux entreprises qui n’en auront pas besoin, plutôt que ciblant le soutien à ceux qui le feront.

Carla Denyer, co-dirigeante du parti vert, a déclaré que le programme devait donner la priorité à l’efficacité énergétique et être « plus ciblé qu’un simple plafond général sur les coûts énergétiques de gros ».

Denyer a déclaré : « De nombreuses petites entreprises auront besoin d’aide pour réduire leurs coûts énergétiques. Nous fournirions aux entreprises des subventions pour les nouveaux équipements éconergétiques.

« Pour les grandes entreprises qui peuvent se le permettre, j’aimerais que le soutien du gouvernement sur la facture énergétique soit conditionné à des plans détaillés et crédibles pour améliorer leur efficacité énergétique et réduire les émissions de carbone au cours des prochaines années.

« De cette façon, plutôt qu’un sparadrap à court terme, c’est une incitation pour les entreprises à apporter des améliorations durables qui profiteront au climat et à leur propre productivité. »

Le gouvernement a déclaré qu’il imposerait des conditions aux entreprises prenant d’autres formes de soutien. Plus tôt ce mois-ci, le Trésor et la Banque d’Angleterre ont annoncé un fonds de 40 milliards de livres sterling pour aider les négociants en énergie à obtenir des liquidités s’ils acceptent un ensemble de conditions qui n’ont pas encore été définies. Celles-ci pourraient inclure des restrictions sur les dividendes et les primes des dirigeants.

Pendant la pandémie, de grands détaillants, dont Tesco et Sainsbury’s, ont rendu l’allégement des taux commerciaux au Trésor après une réaction publique.

Mercredi, le département commercial a annoncé un « prix de gros soutenu » – qui devrait être de 211 £ le mégawattheure pour l’électricité et de 75 £ le MWh pour le gaz – qui, selon lui, serait inférieur à la moitié des prix de gros prévus cet hiver.

Le plafond signifie que les prix de l’électricité pour les clients professionnels seront toujours environ le double de ce qu’ils étaient en octobre 2021, lorsque le prix par MWh était de 117 £, mais plus de la moitié des prix d’hiver prévus d’environ 540 £.

Les entreprises n’auront aucune démarche à faire puisque les remises seront automatiquement appliquées sur leurs factures.

Les modifications s'appliqueront aux nouveaux contrats à partir du 1er octobre et aux contrats à durée déterminée souscrits depuis le 1er avril.

Le gouvernement a déclaré que les tarifs par défaut, réputés ou variables bénéficieront d'une réduction unitaire sur les coûts de l'énergie, jusqu'à un maximum de la différence entre le prix soutenu et le prix de gros moyen attendu sur la période du programme. Le montant de cette remise est susceptible d'être d'environ 405 £ par MWh pour l'électricité et de 115 £ par MWh pour le gaz.

Pour les entreprises sous contrat d'achat flexible, généralement certaines des plus grandes entreprises consommatrices d'énergie, le niveau de réduction offert sera calculé par les fournisseurs en fonction des spécificités du contrat de cette entreprise.

Le gouvernement s'est engagé à publier un examen du fonctionnement du programme dans trois mois alors qu'il étudie l'opportunité d'étendre le soutien au-delà de mars prochain.

Le coût pour le gouvernement est inconnu car il dépendra des marchés de gros de l'énergie. Cependant, le cabinet de conseil Cornwall Insight a estimé qu'il coûterait 25 milliards de livres sterling tandis qu'Investec prévoyait entre 22 et 48 milliards de livres sterling. Le gouvernement devrait exposer le coût dans la déclaration financière de vendredi.

Le gouvernement prévoit également d'introduire une législation qui garantit que les propriétaires transmettent une remise sur l'énergie de 400 £ aux clients avec des factures tout compris.