Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, n’est pas confiant quant au retour de son équipe sur le devant de la scène lors de la saison 2023 de F1.

Après huit ans de domination, Mercedes n’a plus la voiture la plus solide de la grille. Red Bull et Ferrari les ont devancés en termes de performances et ils se retrouvent en P3 au classement avec cinq courses à disputer.

Ils ont démarré lentement cette saison mais se sont constamment améliorés, ce qui a permis aux Silver Arrows de réduire l’écart entre eux et Ferrari en deuxième position. Avant le GP de Singapour, Mercedes n’avait que 35 points de retard sur Ferrari et avait une chance de décrocher la P2 sur le circuit de Marina Bay Street.

#F1: Toto Wolff dit qu’une prolongation de contrat Mercedes pour Lewis Hamilton « va arriver » :

🗣️| « L’avantage, c’est qu’on parle beaucoup ensemble. Pas plus tard que la semaine dernière, nous nous sommes assis et il a dit : « Regarde, j’ai encore cinq ans devant moi, comment vois-tu ça ? »

— deni (@fiagirly) 3 octobre 2022

Cependant, leur sortie à Singapour s’est avérée désastreuse, George Russell terminant P14 et Lewis Hamilton terminant P9. L’écart entre eux avant le GP du Japon est maintenant de 66 points, et Wolff pense qu’il est très difficile de le renverser en cinq courses.

Wolff espère que l’équipe pourra se débarrasser du mauvais résultat du GP de Singapour et rebondir au GP du Japon à Suzuka.

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Toto Wolff vise à nouveau à défier Red Bull et Ferrari

Il reste encore du temps avant le début de la saison 2023, mais Mercedes a déjà un œil dessus. Ils veulent dépasser une saison qu’ils considèrent comme totalement décevante. Ce fut une saison de records indésirables pour l’équipe basée à Brackley, car ils sont sur la bonne voie pour connaître leur première saison sans victoire depuis 2012.

Hamilton lui-même a remporté une course à chaque saison depuis ses débuts en F1 depuis 2007. À moins qu’il ne puisse en gagner une dans les cinq courses restantes, ce sera la fin d’une séquence légendaire.

Wolff n’a pas commenté si Mercedes peut retrouver le chemin de la victoire en 2023. Cependant, il n’est pas optimiste quant à leurs chances de concourir à nouveau pour le titre mondial, même si c’est quelque chose qu’ils veulent réaliser.

« Mais je n’ai pas confiance à 100% pour dire ici, l’année prochaine, nous nous battrons pour le championnat du monde », a-t-il déclaré dans une interview avec Total sport automobile.

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Lewis Hamilton et George Russell devraient débuter respectivement P6 et P8 au Japon

Wolff veut que Mercedes rebondisse et obtienne un excellent résultat sur le circuit de Suzuka dimanche. Leur week-end n’a cependant pas démarré de la meilleure des manières après une séance de qualifications décevante.

Red Bull et Ferrari semblaient être les équipes les plus fortes sur la piste, mais les pilotes Mercedes étaient à des kilomètres du rythme des premiers. Russell en particulier a beaucoup lutté avec le jeune Britannique pour réussir à se hisser en Q3.

C’est P6 pour Lewis et P8 pour George sur le #GP du Japon grille – amène demain 💪 pic.twitter.com/ZXlof1iMNX

— Équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 (@MercedesAMGF1) 8 octobre 2022

Après la séance de samedi, Hamilton a révélé qu’il n’était pas satisfait de la voiture. « Nous avons eu une voiture très traînante toute l’année. J’appuie sur la pédale aussi fort que je peux, mais nous ne pouvons pas aller plus vite.

Malgré une voiture médiocre, les deux pilotes espèrent que la W13 trouvera un vrai rythme de course demain, ce qui pourrait les mettre en lice pour un bon nombre de points dans leur lutte pour la P2 au championnat des constructeurs.