L’équipe a publié ses conclusions dans la revue Hellion le 18 août 2022.

Dans leur étude, l’équipe a effectué une mesure quantitative directe de l’effet biologique du rayonnement spatial en lançant des cellules souches embryonnaires de souris congelées du sol vers la Station spatiale internationale, en les exposant au rayonnement spatial pendant plus de quatre ans et en quantifiant l’effet biologique en examen des aberrations chromosomiques. Les résultats de leurs expériences montrent, pour la première fois, que l’effet biologique réel du rayonnement spatial est en accord étroit avec les prédictions antérieures basées sur la mesure physique du rayonnement spatial.

Les gens ordinaires sont désormais capables de voyager dans l’espace, et la possibilité de vols habités à long terme vers l’espace lointain, comme vers la Lune et Mars, augmente. Pourtant, le rayonnement spatial reste un facteur limitant pour l’exploration habitée. Les scientifiques ont mené des études intensives pour mesurer les doses physiques de rayonnement spatial afin de mieux comprendre ses effets sur le corps humain. Cependant, comme la plupart des études jusqu’à présent ont été menées au sol et non dans l’espace, les résultats souffraient d’incertitudes, étant donné que le rayonnement spatial se compose de nombreux types de particules d’énergies différentes et que les astronautes sont continuellement irradiés avec de faibles débits de dose. L’environnement spatial réel ne peut pas être reproduit avec précision au sol.

« Notre étude vise à combler les lacunes des expériences au sol précédentes en effectuant une mesure quantitative directe de l’effet biologique du rayonnement spatial sur la Station spatiale internationale et en comparant cet effet biologique réel avec des estimations physiques dans les expériences au sol », a déclaré Takashi Morita, professeur à l’École supérieure de médecine de l’Université métropolitaine d’Osaka. « Les résultats contribuent à réduire les incertitudes dans les évaluations des risques des vols spatiaux habités. »

L’équipe a préparé environ 1 500 cryotubes contenant des cellules souches embryonnaires de souris hautement radiosensibles et les a envoyées dans l’espace. Leur étude était complexe dans sa portée, avec sept ans de travail avant le lancement, quatre ans de travail après le lancement et cinq ans d’analyse. « Il a été difficile de préparer l’expérience et d’interpréter les résultats, mais nous avons réussi à obtenir des résultats quantitatifs liés au rayonnement spatial, répondant à notre objectif initial », a déclaré le professeur Morita.

Pour l’avenir, les chercheurs espèrent pousser leurs études un peu plus loin. « Pour les travaux futurs, nous envisageons d’utiliser des cellules souches embryonnaires humaines plutôt que des cellules souches embryonnaires de souris, étant donné que les cellules humaines sont bien mieux adaptées à l’évaluation des risques humains et qu’il est plus facile d’analyser les aberrations chromosomiques », a déclaré le professeur Morita. Les études futures pourraient également inclure le lancement de souris individuelles ou d’autres animaux expérimentaux pour analyser leurs aberrations chromosomiques dans l’espace. « De telles expériences dans l’espace lointain peuvent en outre contribuer à réduire les incertitudes dans les évaluations des risques liés aux voyages et séjours humains prolongés dans l’espace », a conclu le professeur Morita.

L’équipe de recherche comprend Kayo Yoshida, Akane Kizu, Kohei Kitada et Takashi Morita, de l’Université métropolitaine d’Osaka ; Megumi Hada et Premkumar Saganti, de l’Université Prairie View A&M ; Kiyomi Eguchi-Kasai et Toshiaki Kokubo, de l’Institut national des sciences et technologies quantiques ; Takeshi Teramura, de l’Université de Kindai ; Sachiko Yano et Aiko Nagamatsu, de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) ; Hiromi Hashizume Suzuki, du Japan Space Forum (JSF) ; Hitomi Watanabe et Gen Kondoh, de l’Université de Kyoto ; et Francis A. Cucinotta, de l’Université du Nevada.

JAXA, JSF et le ministère de l’Éducation, de la Culture, des Sports, de la Science et de la Technologie du Japon ont financé cette recherche.

Source de l’histoire :

Matériel fourni par Université métropolitaine d’Osaka. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.