Les États-Unis attendent une « réponse sérieuse » de la Russie à une série de propositions concernant la libération de la star du basket Brittney Griner, a déclaré un haut diplomate américain.

Elizabeth Rood, chargée d’affaires américaine à Moscou, a déclaré à l’agence de presse russe RIA que des pourparlers sur la libération de Griner – qui a été condamné à neuf ans dans une colonie pénitentiaire pour possession et trafic de drogue – étaient en cours. Mais Rood a déclaré que la Russie ne s’était pas encore sérieusement engagée.

« Les États-Unis, comme nous l’avons dit, ont mis une proposition importante sur la table », a déclaré Rood. « Nous avons donné suite à cette proposition et nous avons proposé des alternatives.

« Malheureusement, jusqu’à présent, la Fédération de Russie n’a pas fourni de réponse sérieuse à ces propositions. »

Reuters a rapporté que les propositions comprenaient également un accord pour libérer Paul Whelan, un ancien marine américain qui purge 16 ans de prison en Russie pour espionnage, ce qu’il nie.

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Ryabkov, a déclaré le 18 novembre qu’il espérait accepter un échange de prisonniers qui pourrait entraîner la libération de Viktor Bout, un trafiquant d’armes russe condamné qui est en prison aux États-Unis.

Mais CNN a rapporté en juillet que la Maison Blanche de Joe Biden avait déjà proposé d’échanger Bout contre Griner et Whelan.

Griner, 32 ans, est deux fois médaillé d’or olympique et champion avec l’Université Baylor de la NCAA ainsi que Phoenix Mercury de la WNBA. Elle a été arrêtée le 17 février, une semaine avant l’envoi de troupes russes en Ukraine, dans un aéroport de Moscou avec des cartouches de vapotage contenant de l’huile de cannabis, interdite en Russie.

Griner a été condamnée à neuf ans de prison après avoir plaidé coupable à des accusations de possession et de trafic de drogue, mais a déclaré qu’elle avait commis une « erreur de bonne foi » et qu’elle n’avait pas voulu enfreindre la loi.

Le 17 novembre, les avocats de Griner ont déclaré qu’elle avait été transférée à la colonie pénitentiaire IK-2 en Mordovie pour commencer sa peine. Whelan est détenu dans un établissement séparé en Mordovie.

Olga Zeveleva, sociologue à l’Université d’Helsinki, spécialisée dans les conditions de détention russes dans le cadre du projet Goulag Echoes, a déclaré au Guardian que les conditions dans les établissements de Mordovie sont « notoirement terribles, même selon les normes russes ».