Jacinda Ardern a une présence naturelle pour laquelle la plupart des politiciens sacrifieraient un rein.

Elle parlait comme une personne normale la plupart du temps, mais pouvait passer à une rhétorique émouvante aux moments exacts où elle était nécessaire – comme lorsqu’un terroriste a commis un meurtre de masse, qu’une pandémie mondiale a fermé le monde ou lors d’un vieux rassemblement électoral normal. .

Cela lui a valu un profil international incroyablement large, avec des mentions dans les débats des primaires présidentielles américaines, une série de livres non autorisés et une attention médiatique en première page dans des pays dix fois plus grands que la Nouvelle-Zélande. Chez elle, l’enthousiasme entourant sa campagne électorale de 2017 a été surnommé « Jacindamania ».

Personne ne s’attend à ce que son remplaçant Chris Hipkins, qui sera confirmé comme Premier ministre ce mercredi, atteigne tout à fait ces sommets. Mais les électeurs néo-zélandais pourraient ne pas vraiment s’en soucier.

« Lorsque John Key, qui était un premier ministre exceptionnellement populaire, a démissionné, l’intérêt était purement national », explique Ben Thomas, lobbyiste et commentateur fréquent des médias.

« Quand Ardern a démissionné, j’ai reçu des demandes de commentaires du monde entier. Sous Hipkins – et en toute justice pour lui, quiconque suit Ardern – le profil international du Premier ministre néo-zélandais reviendra à la moyenne.

Il y a de fortes chances que de nombreux Kiwis trouvent cela rafraîchissant. Autant les Néo-Zélandais aimaient l’idée que leur Premier ministre soit vraiment célèbre, il y avait toujours un courant sous-jacent qui pensait que cela la distrayait des problèmes à la maison. Ce n’était généralement pas juste – la Nouvelle-Zélande a une économie d’exportation qui oblige nos politiciens à courtiser d’autres pays – mais cela est resté et a grandi comme son profil l’a fait.

Hipkins lui-même a signalé un style différent lors de sa première longue conférence de presse en tant que Premier ministre entrant, déclarant à un journaliste qui lui demandait s’il serait aussi «transformateur» qu’Ardern qu’il fournirait un «gouvernement solide axé sur le pain et -des problèmes de beurre qui comptent pour les Néo-Zélandais ». Il a promis de réduire les politiques qui ne sont pas pertinentes pour les pressions économiques auxquelles sont confrontés les Kiwis en ce moment, et lorsqu’on lui a demandé s’il ferait autant sur la scène internationale qu’Ardern, il n’a fait aucune mention de sa politique phare de Christchurch Call.

« Nous n’avons pas besoin de changer d’avis, nous devons appliquer le cœur aux choses qui comptent le plus pour les Kiwis », a déclaré Hipkins.

Ce changement d’ambiance a donné lieu à de sérieuses spéculations sur le fait que Hipkins ramènera le gouvernement sur le terrain plus qu’une simple rhétorique, avec des politiques controversées comme un nouveau géant des médias publics de style BBC et une réforme de la gouvernance des infrastructures hydrauliques mises de côté avant les élections d’octobre.

Un ancien membre du personnel de longue date de Hipkins, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, l’a décrit comme un politicien pragmatique implacable axé sur l’intégration du pays au gouvernement.

« Je pense que les gens confondent le centrisme avec le fait de se demander : ‘Comment la situation affecte-t-elle votre travail quotidien de Néo-Zélandais ?’ Comment amenons-nous les gens dans un voyage qu’ils comprennent ?

« Vous ne pouvez pas faire de changement majeur pour la gauche si vous ne faites pas atterrir l’avion. »

Là encore, ce changement de rhétorique peut ne pas signaler beaucoup plus que, eh bien, un changement de rhétorique. L’élection n’est que dans neuf mois. Le processus pour le budget de mai est déjà sur la bonne voie, bien que Hipkins ait déclaré qu’il n’était pas trop tard pour en modifier certains éléments. Ardern elle-même a signalé un regain d’intérêt pour la politique économique à la fin de l’année dernière.

Et les biographies du couple suggèrent que l’Hipkinisme n’est probablement pas à un million de kilomètres de l’Ardernisme. Tous deux ont travaillé comme conseillers pour le gouvernement travailliste d’Helen Clark au début des années 2000, avant d’être élus au parlement lorsque ce gouvernement a quitté ses fonctions en 2008 – Ardern âgé de 28 ans, Hipkins 30 ans. Ni les fans du leader travailliste David Cunliffe, qui se sont présentés comme un sauveur de gauche. du parti mais l’a conduit à une horrible défaite en 2014. Il a même été question de personnalités âgées du parti tentant de faire correspondre les deux à un moment donné.

« Aucune indication … qu’il est une source d’inspiration »

La biographie n’est pas le destin. L’ascension d’Hipkins réinitialise déjà la relation entre le bureau du Premier ministre et les médias, en particulier la tribune de la presse basée au parlement. La relation entre le bureau d’Ardern et la galerie s’est régulièrement érodée au cours des dernières années (j’étais membre jusqu’en 2022), alors qu’Ardern s’est concentré sur le fait de parler directement aux électeurs via les médias sociaux, plutôt que par le filtre sceptique des journalistes. Hipkins et son bureau ont entretenu une relation très étroite avec la galerie grâce à son rôle de ministre Covid-19. Cette relation pourrait bien le diriger avec l’embrayage de personnes qui décident encore de la façon dont la politique est perçue par une grande partie du pays.

Mais ce changement n’ira que si loin, et Hipkins devra désormais faire face à un examen minutieux de ses plans futurs, ainsi que des problèmes de son temps en tant que ministres de l’éducation et de Covid-19 – en particulier la décision de centraliser la plupart des écoles polytechniques du pays et la longue période qu’il a fallu pour ouvrir les frontières de la Nouvelle-Zélande, alors même que la maladie se propageait dans tout le pays.

Lorsque les choses devenaient difficiles pour Ardern, elle pouvait toujours puiser dans cette rhétorique inspirante pour parler au-delà des médias et directement au pays. Il n’est pas clair que Hipkins aura ce pouvoir.

« Ardern n’a pas été expulsé. Elle est restée la politicienne la plus populaire et la meilleure militante du Labour, et on s’attendait à ce qu’elle applique une véritable chaleur à [opposition leader Christopher] Luxon en campagne », dit Thomas.

« Hipkins peut certainement bien faire les affaires transactionnelles de la politique, mais rien n’indique dans sa carrière qu’il soit une source d’inspiration. »