Mercredi, un indicateur de premier plan de la fabrication a atteint un sommet en 11 ans. L’indice officiel des directeurs d’achat, ou PMI, a grimpé à 52,6 le mois dernier, a indiqué le Bureau national des statistiques, connu sous le nom de NBS.

Il s’agissait de la lecture la plus élevée de la métrique depuis avril 2012, et bien au-dessus du seuil de 50 points qui sépare l’expansion de la contraction. Il a facilement battu l’estimation de 50,5 qui a émergé dans un sondage d’économistes du Wall Street Journal.

« Les industries clés continuent de [the] augmenter », a déclaré Zhao Qinghe, un expert principal du bureau des statistiques, dans un éditorial accompagnant les données de mercredi. Sur les 21 zones manufacturières étudiées, « toutes étaient en plein essor », a déclaré Zhao, citant une robustesse particulière dans la transformation des aliments, le textile et l’automobile.

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Une mesure distincte et indépendante a renforcé les signes du rebond.

Le PMI de la fabrication générale de Caixin China, également publié mercredi, s’est frayé un chemin en territoire d’expansion après six mois consécutifs de contraction. La jauge, distincte des PMI gouvernementaux, se concentre sur les petites entreprises privées et axées sur la technologie.

Un économiste principal du groupe de réflexion de Caixin, Wang Zhe, a déclaré que l’offre et la demande des usines ont augmenté – ces dernières à la fois à l’étranger et en Chine – et que l’emploi a commencé à se redresser, les chaînes d’approvisionnement ont continué à se normaliser et les directeurs des usines ont affiché une tendance claire de confiance accrue.

« L’économie est entrée dans une ère de reprise post-épidémique », a-t-il déclaré.

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L’économiste basé à Pékin, Michael Pettis, a déclaré que « le grand bond de février, après six mois de contraction, suggère que la reprise attendue de l’économie chinoise cette année pourrait avoir commencé ».

Pourtant, la fabrication n’a pas été la seule surprise parmi les données de la journée. La jauge de l’activité des services, connue sous le nom de PMI non manufacturier et une mesure approximative de la consommation, a bondi à un fougueux 56,3 – également l’une des lectures les plus élevées en près d’une décennie, et au-dessus des attentes des économistes.

Pourtant, il n’est pas clair si cela marque spécifiquement une ouverture des portefeuilles notoirement serrés des clients chinois. Pettis a déclaré à MarketWatch qu’il s’attend à une reprise temporaire de la consommation, bien qu’« il soit encore un peu tôt pour le confirmer. J’aimerais voir un autre mois de données de consommation. »

Les analystes du cabinet de conseil China Beige Book ont ​​convenu : « Nous continuons de croire que les tendances des dépenses au début du deuxième trimestre signaleront de manière plus fiable la force du retour des consommateurs chinois en 2023. »

De plus, la bonne nouvelle n’a pas encore galvanisé les entreprises américaines opérant dans la deuxième économie mondiale. Après des années de politiques anti-COVID paralysantes de Pékin et au milieu de tensions politiques accrues entre les États-Unis et la Chine, les entreprises américaines se méfient plus que jamais de leurs perspectives en Chine.

« La Chine n’est plus considérée par les entreprises américaines comme la principale destination d’investissement qu’elle était autrefois », a déclaré la Chambre de commerce américaine en Chine, dans son rapport annuel sur le climat des affaires, publié mercredi.

Pour la première fois dans l’histoire du rapport, moins de la moitié des personnes interrogées ont classé la Chine parmi les trois premières priorités d’investissement. La moitié d’entre eux ont déclaré se sentir moins bien accueillis qu’il y a un an, avec un pessimisme particulier parmi les entreprises américaines du secteur de la consommation.

« Alors que le commerce américano-chinois a continué de croître tout au long de la pandémie, les relations bilatérales sont devenues de plus en plus complexes pour la communauté des affaires américaine en Chine », a déclaré le président de la chambre, Colm Rafferty.

« L’année dernière a été particulièrement difficile pour nos entreprises membres, car elles ont dû faire face au ralentissement économique de la Chine, aux mesures de contrôle du COVID et aux efforts continus pour assurer la conformité avec diverses nouvelles réglementations liées aux États-Unis et à la Chine. »

D’autres ont fait écho au scepticisme.

« Une partie du problème est que nous ne sommes toujours pas en mesure de dire que les choses sont revenues à la normale après la levée des restrictions zéro-COVID », a déclaré James Zimmerman, associé au bureau de Pékin du cabinet d’avocats Perkins Coie qui était n’a pas participé au rapport de la chambre, mais a déjà été président du groupe.

En plus des tensions politiques bilatérales, Zimmerman a déclaré à MarketWatch que ses préoccupations incluent la réglementation excessive dans le secteur de la technologie et le resserrement budgétaire prévu du gouvernement.

Tanner Brown couvre la Chine pour MarketWatch et Barron’s.

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