Après avoir passé le dernier quart de siècle à travailler pour Steven Spielberg, Kristie Macosko Krieger a souvent visité The Milky Way, le restaurant de Los Angeles autrefois dirigé par la mère du réalisateur, Leah Adler (décédée en 2017), et son deuxième mari, Bernie Adler. Krieger connaissait également le défunt père de Spielberg, Arnold, et savait que Bernie et Arnold avaient autrefois été des amis proches, mais n’avait aucune idée qu’un jeune Steven Spielberg avait découvert la relation florissante entre sa mère et l’ami de la famille lors de la réalisation de films familiaux dans le cadre de son obsession du cinéma amateur. Cette histoire très personnelle sera révélée lors de la réalisation du semi-autobiographique Les Fabelmanque Krieger a produit aux côtés de Spielberg et Tony Kushner, qui a co-écrit le scénario avec le réalisateur.

Krieger a commencé son mandat avec Spielberg en tant qu’assistante avant de gravir les échelons (producteur associé, coproducteur) pour devenir son producteur à part entière lorsque Kathleen Kennedy est partie pour Lucasfilm. Les Fabelman marque sa quatrième nomination pour la meilleure image, après Pont des espions, La poste et West Side Story.

Quelle est la chose la plus difficile à propos de Steven Spielberg en tant que patron ?

Eh bien, il exige l’excellence tout le temps. Et il est insatiable. Suivre Steven, qui a 76 ans, est presque impossible pour moi à 53 ans. Il est dessus. Il lit les scripts plus rapidement que n’importe quel être humain sur la planète. Il a tout regardé. Il connaît tout le monde dans l’entreprise, y compris les nouveaux venus.

Comment avez-vous Les Fabelman arriver?

Je savais que Leah avait épousé Bernie, qui était le meilleur ami d’Arnold, mais je ne connaissais pas toute l’histoire du voyage de camping et comment Steven avait découvert [their relationship]; quand Steven a commencé à en parler, c’était nouveau pour moi. Je pense que Steven allait toujours faire ce film. Je ne pense tout simplement pas qu’il savait même quand il allait le faire, et je pense que ses parents voulaient qu’il le fasse, mais en même temps, je pense qu’ils étaient probablement un peu nerveux à ce sujet. Sa mère disait toujours : « Steve, quand vas-tu raconter notre histoire ?

Steven et Tony Kushner ont discuté très longtemps de l’idée de faire ce film. Quel a été votre rôle pour faire avancer le processus ?

De temps en temps, Tony me disait: «Steven et moi venons de nous rencontrer et nous avons reparlé de son histoire familiale.» Je voudrais simplement les encourager tous les deux à continuer à travailler dessus et à l’écrire. J’étais plus du côté favorable parce que dans mon esprit, si Steven n’était jamais intéressé à faire ce film, je serais d’accord pour qu’il ne le fasse jamais. Mais il semblait que c’était une histoire très importante à raconter pour lui, et ils ont travaillé sur une très longue transcription. C’était probablement en mars ou avril 2020. Je pense qu’ils en parlaient juste. Ils en avaient aussi parlé quand nous faisions West Side Story. Avant, ils en parlaient pendant Munich et Lincoln. Pendant West Side Story, Steven régalerait Tony d’histoires. Je pense qu’à ce moment-là, ils se sont dit: « OK, rencontrons-nous et commençons à écrire cela. » Tony poserait des questions à Steven, Steven répondrait. Ils venaient juste de trouver ce que l’histoire pourrait être. Ensuite, je pense qu’ils l’ont un peu mis de côté. Et puis en octobre 2020, je dirais, ils ont commencé à avoir des réunions Zoom trois jours par semaine, deux heures par jour. Et en huit semaines, en décembre, il y avait un véritable scénario que je tenais entre mes mains et que je lisais.

À quel point était-ce différent d’interagir avec lui sur ce film par rapport aux autres, étant donné que l’histoire est vaguement basée sur son enfance ?

Il était plus vulnérable et brut, et il avait l’impression que toute son armure avait été dépouillée. C’était comme s’il était prêt à voir ce que les acteurs lui apporteraient et ce qu’il apporterait à la journée. Et ce qui a fini par être le résultat était vraiment magique avec tous ces acteurs et Steven ensemble.

Et quel a été le plus grand défi pour vous dans la réalisation de ce film ?

Faire un film pendant une pandémie et assurer la sécurité de tout le monde et respecter le calendrier du film. D’ici début janvier [2021], nous étions comme, OK, à quelle vitesse pouvons-nous préparer ce film et le faire au milieu de COVID? Nous étions en train de lancer en mars et avril. Et puis nous l’avons tourné à Los Angeles parce que nous ne voulions pas voyager pendant la pandémie. Nous aurions pu faire le film à New York ou au New Jersey pour les trucs de Jersey. Nous aurions pu aller en Arizona et nous aurions pu finir en Californie du Nord, mais nous avons tout tourné en Californie du Sud.

Steven n’a pas annoncé ce qu’il fera ensuite. Des pensées?

Eh bien, nous avons un projet appelé Bullit avec Bradley Cooper [the 1968 original starred Steve McQueen] que Josh Singer écrit en ce moment. C’est certainement quelque chose que nous voulons faire que Steven dirigera, mais c’est un peu loin. Je pense que ce sera incroyable.

Pensez-vous que cela pourrait être son prochain projet de réalisation ?

C’est possible, mais encore une fois, il n’y a pas de script. Jusqu’à ce que nous marchions sur le sol, je ne sais pas ce que nous faisons. Nous avons d’autres choses que nous examinons constamment. Comme tout le monde le sait, il cherche un western. Il a récemment déclaré sur un podcast qu’il ferait une série limitée, et que si un Jument d’Easttown est venu à lui, il aurait dirigé cela.

Tu l’as appelé pour lui demander de quoi il parlait ?

Je l’ai fait. « Tu vas vraiment faire de la télé ? J’ai demandé. Il a dit: « Si c’est aussi bon que Jument d’Easttown, je le ferai absolument. Maintenant, tout le monde nous envoie des séries limitées depuis plusieurs semaines. Nous avons six à 10. Je veux dire, c’est beaucoup.

Les Fabelman, comme tant d’autres drames pour adultes dans la course aux récompenses de cette année, a eu du mal au box-office. Ça a dû être dur.

Les chiffres anémiques au box-office sont toujours tristes. Personne ne veut ça. Nous voulons que l’industrie revienne et je veux faire des films que les gens de mon âge veulent voir. Steven ne regarde pas vraiment les recettes au box-office. Il essaie de rester à l’écart. Je ne peux pas imaginer qu’il ne le sache pas, mais lui et moi n’avons jamais parlé des chiffres.

Ce n’est un secret pour personne que Steven est un grand partisan du théâtre. Est-ce que vous et lui alliez bien quand Les Fabelman est passé à la VOD premium alors qu’il jouait toujours dans les salles ?

Eh bien, je pense que nous voulions que plus de gens puissent voir le film. Et il y a des gens qui n’allaient toujours pas au cinéma à cause de la pandémie. Et donc cela a permis aux gens de pouvoir le regarder chez eux.

Combien de fois avez-vous dit non avant d’accepter d’être l’assistant de Steven ?

J’ai refusé le poste trois fois. Quand ils m’ont appelé, j’ai pensé: « Il n’y a aucun moyen que je réponde au téléphone de quelqu’un. » J’avais 24 ou 25 ans à l’époque. Et l’offre revenait sans cesse. J’ai pensé : « Vous savez quoi, je vais faire le travail pendant deux à quatre ans pour en apprendre davantage sur l’industrie du début à la fin. Ensuite, je reviendrais et je serais meilleur en publicité et en marketing, ayant su comment fonctionne toute la saucisse. J’ai toujours pensé : « Si ce travail devient ennuyeux ou si c’est trop pour moi, je sors et je pars. Mais je ne l’ai jamais fait. C’était toujours différent. Avec Steven, il y a tellement de choses qu’il fait et dans lesquelles il est impliqué. Ça ne devient jamais ennuyeux. J’avais Kathy Kennedy et Steven Spielberg comme mentors. Je ne sais pas s’ils m’ont jamais préparé à devenir producteur, mais j’avais l’impression de devenir de plus en plus intégré au quotidien. Puis, quand Kathy est partie pour aller diriger Lucasfilm, il y avait une ouverture là-bas. Quand nous avons fait Pont des espions, Steven m’a nommé producteur sur ce film. Et j’ai tout produit pour Steven depuis.

Interview éditée pour plus de longueur et de clarté.

Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro de février du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.