Le manager de Tottenham, Antonio Conte, s’est lancé dans ses joueurs après qu’ils aient perdu une avance de deux buts pour faire match nul 3-3 avec Southampton, remettant sérieusement en question leurs motivations et le club lui-même. L’Italien, qui devrait quitter le club à la fin de la saison, a également remis en question son avenir immédiat en semblant critiquer le propriétaire, Joe Lewis, et le président du club, Daniel Levy.

« Pour moi, c’est inacceptable », a déclaré Conte, James Ward-Prowse ayant marqué un penalty pour compléter le retour des Saints dans les dernières secondes. « Nous gagnons 3-1, en contrôle et encaissons deux buts. »

Conte, répondant à seulement deux questions dans une diatribe de 10 minutes, est allé bien au-delà des paramètres d’un match nul qui a nui aux quatre premiers espoirs de Tottenham. « Je pense qu’il vaut mieux entrer dans le problème, nous ne sommes pas une équipe », a-t-il déclaré. «Nous sommes 11 joueurs qui entrent sur le terrain. Je vois des joueurs égoïstes, des joueurs qui ne veulent pas s’entraider et ne mettent pas leur cœur [into it]. Cette saison par rapport à la dernière, maintenant nous sommes pires dans cet aspect. Quand vous n’êtes pas une équipe, vous ne pouvez pas vous améliorer.

Conte a rappelé sa défaite 1-0 contre Sheffield United en FA Cup le 1er mars comme exemple d’échec collectif. « Le feu dans tes yeux. Si vous avez cela, vous ne sortez pas en FA Cup. Ici, nous sommes habitués à [this] pendant longtemps. Le club a la responsabilité du marché des transferts, l’entraîneur a la responsabilité. Mais les joueurs, où sont les joueurs ? Je ne vois que 11 joueurs qui jouent pour eux-mêmes.

Et il a arrondi sur la culture de Tottenham, le club lui-même, des mots susceptibles d’intéresser Levy, présent à St Mary’s et caserné par des supporters extérieurs. « Ils ne jouent pas pour quelque chose d’important, oui. Ils ne veulent pas jouer sous pression, ils ne veulent pas jouer sous pression.

« C’est facile comme ça. L’histoire de Tottenham est celle-ci, 20 ans il y a le propriétaire et ils n’ont jamais rien gagné mais pourquoi ? La faute est seulement pour le club, ou pour chaque manager qui reste ici. J’ai vu les managers que Tottenham avait sur le banc. Vous risquez de perturber la figure du manager et de protéger l’autre situation à chaque instant. Jusqu’à présent, j’essayais de cacher la situation mais maintenant, non, car je répète que je ne veux pas voir ce que j’ai vu aujourd’hui.

Il a conclu : « Chacun doit prendre ses responsabilités. Pas seulement le club, le manager et le staff. Les joueurs doivent être impliqués dans cette situation car il est temps de changer cette situation si Tottenham veut changer.

«Ils peuvent changer de manager, beaucoup de managers, mais la situation ne peut pas changer. Crois-moi. »