DirecTV a conclu un accord de distribution avec le média conservateur Newsmax, mettant fin à deux mois d’acrimonie dans l’industrie des médias qui s’est répandue à Washington.

Dans le cadre du nouvel accord pluriannuel, Newsmax reviendra jeudi aux systèmes satellites DirecTV, aux forfaits Internet DirecTV Stream et au câble U-verse. Avec environ 13 millions d’abonnés, DirecTV est l’un des principaux fournisseurs de télévision payante aux États-Unis.

Les conditions financières n’ont pas été divulguées, mais les parties ont déclaré que Newsmax serait disponible sans frais supplémentaires pour les abonnés de DirecTV. Un flux linéaire en direct de Newsmax est disponible gratuitement sur YouTube, un fait que DirecTV a noté dans ses déclarations publiques s’opposant aux demandes de frais du média, mais ce flux devrait se terminer plus tard cette année. Sur toutes ses plateformes linéaires et numériques, Newsmax prétend atteindre 40 millions de foyers américains.

La chaîne s’est éteinte en janvier, DirecTV rechignant à ce qu’elle a appelé des « frais importants » exigés par Newsmax. Le PDG du média, Chris Ruddy, a répondu en fustigeant DirecTV pour un « acte flagrant de discrimination politique et de censure », affirmant que la politique, et non l’économie, motivait le différend.

Ruddy est un ami personnel de l’ancien président Donald Trump et le réseau a continué à couvrir les rassemblements de Trump. Il a contribué à faire avancer ses allégations de fraude largement démystifiées lors du processus électoral de 2020 et fait partie des entreprises de médias poursuivies pour diffamation par Dominion Voting Systems.

Un certain nombre de législateurs républicains, dirigés par le représentant Wesley Hunt (R-TX), se sont alignés sur Newsmax, attaquant DirecTV pour une « attaque antidémocratique contre la liberté d’expression ». La guerre des mots s’est poursuivie, de nombreux membres de la Chambre des représentants nouvellement contrôlée par les républicains citant la bagarre en voiture comme un exemple de violation des droits à la liberté d’expression.

L’annonce officielle par les deux sociétés de la résolution de leur différend l’attribuait à un désaccord sur les conditions financières. « Malheureusement, c’est un phénomène courant dans l’industrie de la télévision payante, et souvent les consommateurs sont pris au milieu », indique l’annonce. Selon les estimations des entreprises, il y a eu 140 conflits de transport au cours des cinq dernières années, DirecTV ayant réglé environ 50 de ces combats. Les distributeurs et les programmeurs sont confrontés à une pression croissante de la coupure de cordon, alors que des millions de clients quittent l’écosystème de la télévision payante chaque année. En 2021, AT&T a décidé de scinder DirecTV en une entité distincte en 2021, la société de capital-investissement TPG acquérant une participation de 30% dans la société nouvellement constituée.

« Newsmax reconnaît et apprécie que DirecTV soutienne clairement diverses voix, y compris les voix conservatrices », a déclaré Ruddy dans un communiqué de presse, inversant ses déclarations précédentes. « En tant qu’entreprise autonome, DirecTV a contribué au démarrage de Newsmax il y a près de dix ans, tout en continuant de le faire avec les réseaux d’information à venir, c’est pourquoi nous sommes ravis de parvenir à un accord mutuellement avantageux. »

Le PDG de DirecTV, Bill Morrow, a déclaré que la résolution « souligne notre engagement à offrir un large éventail de programmes et de perspectives à nos clients ». Il a ajouté: « Grâce à nos négociations persistantes, nous sommes parvenus à une résolution dans des conditions commerciales mutuellement acceptables nous permettant de fournir le réseau d’information conservateur à la bonne valeur – un reflet du marché libre au travail. »