Pendant des années, l’idée d’adapter le canon vaste et immersif de Donjons & Dragons dans un long métrage à succès semblait insurmontable – mais il est indéniable que le jeu de rôle sur table a connu une nouvelle résurgence ces derniers temps, grâce à diverses campagnes diffusées en streaming. Même des célébrités comme Joe Manganiello sont fiers de revendiquer leur statut de J&D joueurs, et des webséries à succès telles que Rôle critique ont reçu le traitement animé, donc s’il y avait un jour pour Hollywood d’essayer à nouveau de lancer les dés sur un nouveau J&D film, ce serait maintenant. Entrer Donjons & Dragons : l’honneur des voleursqui vient de réalisateurs Jonathan Goldstein et John Francis Daley (Soirée jeu), qui a également co-écrit le scénario aux côtés de Michel Gilio (à partir d’une histoire qu’il a conçue avec Chris Mc Kay). Le duo apporte ses sensibilités comiques existantes et maladroites à un monde fantastique expansif, une combinaison qui plaira à la foule qui salue respectueusement les fans purs et durs tout en restant juste assez accessible pour tous les débutants.

Ce ne serait pas un J&D campagne sans casting de personnages bien définis mais quelque peu inadaptés, et à la tête du groupe se trouve Chris Pindu malheureux barde Edgin Darvis, dont la trame de fond nous est racontée assez rapidement et de manière assez mémorable. Il a parcouru un long chemin depuis son ancien concert en tant que membre assermenté de l’organisation connue sous le nom de Harpers; en fait, lui et sa partenaire beaucoup plus réticente, la barbare Holga Kilgore (une terriblement sèche Michelle Rodriguez), purgent actuellement une peine dans une prison hivernale pour « vol et magouilles ». Les deux criminels de carrière ont été Robin des bois à travers divers cambriolages depuis la mort de la femme d’Edgin aux mains d’un sorcier rouge, le tout dans le but de soutenir la jeune fille d’Edgin, Kira (Chloé Colman), donc se faire prendre lors de leur dernier braquage n’a jamais vraiment été le plan. Orchestrer une évasion de prison pour qu’Edgin puisse retrouver Kira – qui vit sous la direction d’un autre bon à rien, Forge (un assez sournois Hugh Grant) — n’est que le début de cette aventure qui impliquera bientôt des paladins, des halfelins, un nécromancien diabolique, un délicieux ours-hibou et d’autres surprises trop bonnes pour être gâchées.

C’est inexact d’étiqueter Honneur parmi les voleurs un véritable véhicule vedette, pas lorsque chaque acteur prend les forces grâce auxquelles il a fait sa carrière et les exerce au mieux de ses capacités ici. Pine dégage chaque once de charisme qui lui a d’abord valu le rôle du capitaine James T. Kirk et un nom dans le panthéon d’Hollywood Chrises, mais Edgin est un personnage beaucoup plus malchanceux que quiconque que nous l’avons vu jouer auparavant, ce qui conduit à certains des rythmes les plus drôles du film. De même, Rodriguez se penche à fond sur sa capacité d’action tout en faisant de Holga un instrument plus brutal pour la comédie dans sa répartie à l’écran avec Pine. Le juge Smith devient leur troisième partenaire, plus involontaire, en tant que Simon Aumar, un jeune sorcier qui n’a pas toujours la plus grande confiance en ses capacités. Doric (Sophie Lillis), un druide tieffelin et un combattant de la résistance avec une sagesse au-delà de ses jeunes années, qui a ses propres raisons personnelles de s’impliquer dans cet équipage hétéroclite.

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Et puis il y a Régé-Jean Pagequi ne nous montrait clairement que le début de ce qu’il savait faire lorsqu’il est entré dans le monde Regency de Bridgerton il y a trois ans. En tant que paladin Xenk Yendar, un guerrier de légende avec une belle apparence, Page entre dans une bataille sans charme face à Pine où les vrais gagnants sont nous tous qui pouvons les regarder ensemble à l’écran. À côté du reste de nos personnages moins que nobles, Xenk est le type noble, simple, coupé à la chasse, sauvant les nourrissons et protégeant l’importante relique magique dont le groupe a besoin pour poursuivre sa quête. Il ne comprend peut-être pas le sarcasme ou les expressions familières modernes, mais il parvient avec succès à prononcer des phrases telles que « butin mal acquis » avec un visage complètement impassible. À la fin de notre temps trop bref avec Xenk – qui a clairement l’intention de jouer le rôle très important de guide NPC – il a non seulement conquis le plus grand sceptique d’Edgin, mais a également failli repartir avec tout le film uniquement sur le pouvoir du magnétisme inhérent de Page.

Le plus grand attrait de Honneur parmi les voleursalors, réside dans ses personnages et le voyage qu’ils entreprennent ensemble, plutôt que dans leur destination cible – qui est également le plus grand attrait de J&D en premier lieu. Malgré les situations sans doute périlleuses dans lesquelles se trouve ce groupe, il reste également beaucoup de place pour rire, et les scénaristes du film savent comment utiliser des blagues qui non seulement atténuent la tension, mais empêchent l’histoire de descendre trop fort dans des endroits plus sombres. Entre les mains d’un autre scénario ou d’une franchise entièrement différente, l’histoire d’Edgin serait tragique, imprégnée de douleur humaine à propos de la perte de sa femme et de ses échecs en tant que père, mais Honneur parmi les voleurs n’est pas écrit pour faire de son récit la seule priorité. Les motivations et les problèmes de chaque personnage ont un poids égal. L’histoire de Holga ne se résume pas seulement à être une mère porteuse pour Kira; elle fait également face aux conséquences de son mariage raté avec un halfelin, qui l’a amenée à être exilée de son propre peuple. Simon a lutté toute sa vie pour se mesurer à ses ancêtres, de puissants sorciers à part entière, mais sa magie échoue souvent plus qu’elle ne réussit. Doric, qui a été abandonnée par ses parents biologiques, s’est jurée dans l’Enclave d’Émeraude et se consacre maintenant à résister à tous ceux qui menaceraient sa nouvelle famille. En fin de compte, toutes leurs histoires individuelles se rejoignent de manière surprenante, d’autant plus que ces personnages finissent par se battre contre un ennemi commun dans le formidable sorcier Sofina (Tête de marguerite), qui sert d’acolyte à un méchant qui se cache dans l’ombre.

Honneur parmi les voleurs ne fonctionnerait pas à moitié aussi bien sans une affection naturelle pour J&D lui-même, et cet élément transparaît dans presque toutes les scènes. Goldstein, Daley et Gilio ont reconnu qu’adapter avec succès cette franchise ne signifie pas jeter tous les œufs de Pâques ou morceaux de fanservice possibles au mur pour voir ce qui colle. Au lieu de cela, il y a un déploiement réfléchi et ludique de chaque camée qui apparaît dans la campagne de ce film, avec des blagues insérées davantage dans la capacité d’aimer les clins d’œil que de se moquer du pointage du doigt. Tout s’accélère jusqu’à la bataille finale contre le boss du film qui voit nos héros s’appuyer sur toutes les compétences possibles pour prendre le dessus et sauver le monde d’une destruction imminente, une stratégie qui rappelle sans aucun doute les plus grands aspects du jeu. (En fait, ne soyez pas surpris si vous quittez le théâtre avec une curiosité croissante pour savoir comment lancer votre propre campagne.) Que vous soyez un novice mal informé ou un fan confirmé, Donjons & Dragons : l’honneur des voleurs sert suffisamment de bêtises sans vergogne, de personnages mémorables et de récits épiques pour inviter n’importe qui dans son royaume divertissant.

Notation: B+

Donjons & Dragons : l’honneur des voleurs a eu sa première mondiale au SXSW 2023 le 10 mars et devrait sortir en salles le 31 mars.